Η περινατολογία είναι ένας κλάδος της μαιευτικής που επικεντρώνεται στο κρίσιμο χρονικό διάστημα μεταξύ λίγο πριν και λίγο μετά τη γέννηση. Οι υπηρεσίες ενός περινατολόγου χρησιμοποιούνται όταν μια εγκυμοσύνη θεωρείται υψηλού κινδύνου. Αυτοί οι ειδικοί εργάζονται συνήθως σε νοσοκομειακό περιβάλλον παρέχοντας ιατρική και χειρουργική φροντίδα σε μελλοντικές μητέρες και βρέφη και μπορεί να συνεργαστούν δίπλα σε γενετικούς συμβούλους, μόνιμους μαιευτήρες και άλλους ιατρικούς ειδικούς που μπορούν να παρέχουν υποστηρικτική φροντίδα.
Αυτός ο τομέας είναι επίσης γνωστός ως μητρική-εμβρυϊκή ιατρική. Πριν από τη γέννηση, ένας περινατολόγος μπορεί να πραγματοποιήσει γενετικές εξετάσεις και άλλες εξετάσεις για να καθορίσει την υγεία του εμβρύου και να εκτιμήσει τον κίνδυνο επιπλοκών. Μπορεί επίσης να παρέχει ιατρική διαχείριση μιας εγκυμοσύνης εάν θεωρείται υψηλού κινδύνου, όπως μπορεί να συμβαίνει σε πολλαπλή κύηση ή σε εγκυμοσύνη κατά την οποία η μητέρα έχει χρόνια ασθένεια ή είναι σε προχωρημένη ηλικία. Ο στόχος του περινατολόγου είναι να διασφαλίσει ότι η εγκυμοσύνη θα κυλήσει όσο το δυνατόν πιο ομαλά.
Αυτοί οι ειδικοί ιατροί μπορούν επίσης να παρέχουν φροντίδα κατά τον τοκετό και τον τοκετό. Η περινατολογία περιλαμβάνει συμβατικό κολπικό τοκετό, επεμβατικές τομές και άλλες διαδικασίες που μπορούν να διεξαχθούν για να κάνουν τον τοκετό και τον τοκετό ασφαλέστερο για τη μητέρα και το μωρό. Μετά τον τοκετό, ένας περινατολόγος θα εξετάσει το μωρό και θα κάνει συστάσεις για τη φροντίδα που μπορεί να περιλαμβάνουν τη χορήγηση φαρμάκων ή την εκτέλεση χειρουργικής επέμβασης για την αποκατάσταση συγγενών ανωμαλιών.
Οι ειδικοί στην περινατολογία ξεκινούν από μαιευτική και γυναικολογική ειδικότητα, περιορίζοντας τελικά την εστίασή τους στην περιγεννητική περίοδο, η οποία γενικά ορίζεται ως ο χρόνος από πέντε μήνες πριν από τον τοκετό σε περίπου ένα μήνα μετά τη γέννηση. Η περινατολογία απαιτεί εκτεταμένη γνώση της εμβρυϊκής ανάπτυξης και των πολυάριθμων επιπλοκών που μπορεί να αναπτυχθούν, επιπλέον των μαιευτικών και χειρουργικών δεξιοτήτων.
Όταν μια γυναίκα έχει εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου, συνήθως παραπέμπεται σε περινατολόγο για φροντίδα. Αυτό διασφαλίζει ότι τόσο η μητέρα όσο και το αναπτυσσόμενο έμβρυο λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή ιατρική φροντίδα, με πρώιμες παρεμβάσεις για αναδυόμενα ιατρικά προβλήματα και την εμπειρία ενός ειδικευμένου ιατρού που μπορεί να αντιμετωπίσει συγκεκριμένες ανησυχίες και ζητήματα. Ένας ειδικός στην περινατολογία μπορεί επίσης να είναι μέρος της ιατρικής ομάδας που συμμετέχει στη θεραπεία της υπογονιμότητας.
Η συνεργασία με έναν περινατολόγο μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες θετικής έκβασης σε μια εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου, αλλά δεν μπορούν να δοθούν εγγυήσεις. Η εγκυμοσύνη είναι περίπλοκη και μια σειρά από συνθήκες και τυχαία γεγονότα μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην εγκυμοσύνη, καθιστώντας αδύνατη την πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο θα εξελιχθούν τα πράγματα.