Μη μυθοπλασία είναι κάθε έργο που μεταφέρει πληροφορίες που θεωρούνται από τον συγγραφέα ή τον δημιουργό για την παρουσίαση πραγματικών πληροφοριών. Τα μέσα για τη μη λογοτεχνία μπορούν να είναι οποιουδήποτε τύπου, συμπεριλαμβανομένων βίντεο και φωτογραφιών, αλλά ο όρος συνήθως αναφέρεται σε γραπτό υλικό. Οι πληροφορίες που παρουσιάζονται δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι ακριβείς, αλλά πρέπει να θεωρούνται ως τέτοιες από τον δημιουργό. Με άλλα λόγια, τα γεγονότα που παρουσιάζονται σε έργα μη μυθοπλασίας μπορεί να είναι εσφαλμένα αλλά να μην έχουν κατασκευαστεί εσκεμμένα και να παρουσιάζονται ως γεγονότα.
Το είδος ενός έργου που παρουσιάζεται ως πεζός λόγος μπορεί να εμπίπτει σε διάφορες κατηγορίες. Τα έργα αναφοράς και τα σχολικά βιβλία είναι ένας από τους κύριους τύπους έργων μη λογοτεχνίας. Ιστορικά, πολλά έργα αυτού του τύπου έχουν αργότερα αποδειχθεί ότι έχουν ορισμένα στοιχεία που είναι λανθασμένα καθώς η πρόοδος στη γνώση βελτιώνει την κατανόησή μας για το εν λόγω θέμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα έργα είναι μυθοπλασία αλλά μάλλον ότι η γνώση σε αυτά έχει απλώς ξεπεραστεί. Αυτό μπορεί να συμβεί σχεδόν σε οποιοδήποτε πεδίο σπουδών από την ιστορία μέχρι τα μαθηματικά και ακόμη και σε έργα αναφοράς για τη λογοτεχνία.
Βιογραφίες και αφηγήσεις πραγματικών γεγονότων, είτε σχετίζονται με την άμεση εμπειρία του συγγραφέα είτε προέρχονται από τεκμηριωμένες πληροφορίες, σύγχρονες ή ιστορικές, αποτελούν ένα άλλο σημαντικό πεδίο έργων μη μυθοπλασίας. Αυτά τα έργα περιέχουν συχνά τμήματα που προσφέρουν απόψεις ή συμπεράσματα σχετικά με τα γεγονότα που σχετίζονται. Αυτός ο τύπος συμπερίληψης δεν αποκλείει ένα έργο ως μη λογοτεχνικό, εφόσον η κύρια εστίαση του έργου είναι η παρουσίαση γεγονότων και όχι γνώμης. Στην πραγματικότητα, είναι μάλλον συνηθισμένο σε έργα μη μυθοπλασίας. Ορισμένα άρθρα εφημερίδων και ειδησεογραφικών περιοδικών είναι ένας άλλος τύπος μη μυθοπλασίας.
Οι κύριοι τύποι μη λογοτεχνικών μέσων, εκτός από τα γραπτά έργα, είναι οι οπτικές αναπαραστάσεις. Τα βίντεο και τα φωτογραφικά έργα μη λογοτεχνίας είναι κοινά μέρη της καθημερινής ζωής για μεγάλο μέρος του κόσμου. Τα ειδησεογραφικά προγράμματα, τα ντοκιμαντέρ και οι φωτογραφίες είναι όλα πεζά. Τα βίντεο και οι φωτογραφικές εγγραφές είναι καλά παραδείγματα έργων μη λογοτεχνίας, αλλά αυτοί οι τύποι μέσων αλλάζουν εύκολα, η πράξη των οποίων, ανάλογα με τον βαθμό αλλοίωσης και την πρόθεση πίσω από αυτήν, μπορεί να τα κάνει να μην χαρακτηρίζονται πλέον ως μη λογοτεχνικά.
Ένα ψυχαγωγικό φαινόμενο που προέκυψε στα τέλη του 20ού αιώνα, που ονομάζεται ευρέως ριάλιτι τηλεόραση, είναι ένα καλό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η πρόθεση και η παρουσίαση μπορούν να θολώσουν τη γραμμή μεταξύ της φαντασίας και της μη μυθοπλασίας. Τα ριάλιτι τηλεοπτικά προγράμματα παρουσιάζονται ότι απεικονίζουν γεγονότα της πραγματικής ζωής, αλλά μερικές φορές σκηνοθετούνται και επιμελούνται έτσι ώστε να δείχνουν αυτά τα γεγονότα με έναν υπολογισμένο, ενορχηστρωμένο τρόπο που σκόπιμα έχει σκοπό να επηρεάσει τον τρόπο που τα αντιλαμβάνεται το κοινό. Αν και παρουσιάζονται ως μη λογοτεχνικά, ορισμένα από αυτά τα είδη προγραμμάτων ταιριάζουν στον ορισμό στην καλύτερη περίπτωση.