Η ποίηση σχήματος είναι ένα ποίημα ή άλλο γραπτό κομμάτι λογοτεχνίας όπου οι λέξεις γράφονται για να καταλήξουν να δημιουργήσουν ένα φυσικό σχήμα. Η ποίηση σχημάτων μπορεί να είναι τόσο βασική όσο μια συλλογή λέξεων τυπωμένων με τη μορφή τριγώνου ή τόσο περίτεχνη όσο μια σειρά από γράμματα και σύμβολα που δακτυλογραφούνται περίπλοκα για να συνθέσουν τη φιγούρα ενός κουτιού τυλιγμένο με δώρο, μιας νιφάδας χιονιού ή ενός λαβύρινθου. Η εξέταση της χρήσης αυτού του τύπου στίχου είναι μέρος της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο αναπτύχθηκε ο ποιητικός αυτοσχεδιασμός κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Γενικά, η ποίηση σχήματος επιδιώκει να συνδυάσει το λογοτεχνικό περιεχόμενο με την προβολή μιας εικόνας. Είναι μέρος μιας έννοιας πολλαπλών αισθήσεων όπου τα γραφικά συνδυάζονται με κείμενο. Η ποίηση σε σχήμα έχει πολλές διαφορετικές χρήσεις και μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο συχνά σε ορισμένα είδη διαδικτυακών ή έντυπων εκδόσεων, αν και δεν είναι σχεδόν μια νέα έννοια.
Μία από τις κοινές χρήσεις της ποίησης σχήματος είναι στα περιοδικά παραδοσιακών τεχνών. Μερικά από τα λιγότερο επίσημα περιοδικά χρησιμοποιούν έγχρωμο χαρτί και διαμορφωμένη ποίηση για να προσελκύσουν το μάτι του αναγνώστη. Μερικά από αυτά τα έντυπα περιοδικά ονομάζονται “zines” – το zine είναι γενικά μια δημοσίευση χαμηλού προϋπολογισμού που δημιουργείται με το χέρι και διανέμεται σε χαμηλή τιμή ή δωρεάν, σε δημόσιες συγκεντρώσεις αντί να εκδίδεται μέσω ενός συμβατικού εκδότη και να πωλείται στα βιβλιοπωλεία.
Στο γενικό πλαίσιο της πολυαισθητηριακής τέχνης, η διαμορφωμένη ποίηση δεν είναι η μόνη μορφή μέσων που συνδυάζει γράμματα και εικόνες. Στην πραγματικότητα, ένας πιο σύγχρονος ψηφιακός τύπος τέχνης συνδυάζει αυτά τα δύο στοιχεία με τον ίδιο σχεδόν τρόπο. Αυτή η οπτική τέχνη που βασίζεται σε υπολογιστή ονομάζεται τέχνη ASCII.
Η τέχνη ASCII βασίζεται στο εύρος των χαρακτήρων που αναπτύχθηκε για τον προσωπικό υπολογιστή την εποχή που οι πιο βασικοί υπολογιστές έμπαιναν στη δημόσια αγορά. Όπως η μορφοποιημένη ποίηση, αυτή η μορφή τέχνης χρησιμοποιεί γράμματα και λέξεις, καθώς και σημεία στίξης και άλλα σύμβολα. Επίσης, όπως η μορφοποιημένη ποίηση, η τέχνη ASCII παράγει λεπτομερείς εικόνες, με την προσθήκη χρώματος, το οποίο συνήθως δεν αποτελεί μέρος του κειμένου ποίησης σχήματος.
Η ποίηση σχήματος αντιπροσωπεύει μια από τις παραδοσιακές χρήσεις της έντυπης γλώσσας που μπορεί να μην μεταφράζεται πάντα πολύ καλά στο Διαδίκτυο. Αν και οι ιστοσελίδες μπορεί να εμφανίζουν ποίηση σχήματος, ένα πρόβλημα με αυτό το είδος λογοτεχνίας είναι ότι χωρίς περίπλοκη αλλαγή μεγέθους του προγράμματος περιήγησης, η ποίηση σχήματος μπορεί να μην αναπαρίσταται με τον τρόπο που προοριζόταν. Με κάποιο δημιουργικό διαδικτυακό προγραμματισμό, τα ποιήματα σχήματος μπορούν να παρουσιαστούν αποτελεσματικά στον Ιστό, αλλά μαζί με τον σταδιακά μειωμένο ρόλο της ποίησης ως μορφής λογοτεχνικής τέχνης, τα ποιήματα σχήματος είναι επίσης λιγότερο εμφανή στη σημερινή λογοτεχνία από ό,τι στην ακμή τους, όταν η ποίηση γνώρισε σημαντική μορφή και το στυλ αλλάζει πριν χάσει τη δημοτικότητά του ως εναλλακτική λύση στην πρόζα.