Η πηκτίνη του γκρέιπφρουτ είναι μια διαλυτή ίνα που βρίσκεται στο φλοιό, στο δέρμα και σε μικρότερη συγκέντρωση, στη σάρκα του γκρέιπφρουτ. Το πιο αξιοσημείωτο και καλά μελετημένο όφελος αυτής της πηκτίνης εσπεριδοειδών είναι η ικανότητά της να μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα. Η πηκτίνη του γκρέιπφρουτ παρέχει αυτό το όφελος αυξάνοντας την πυκνότητα της τροφής στο στομάχι, η οποία εμποδίζει την πέψη και την απορρόφηση της χοληστερόλης. Αυτό το χαρακτηριστικό καθιστά επίσης την πηκτίνη εσπεριδοειδών καλό ρυθμιστή του σακχάρου στο αίμα και βοηθά στη μείωση της δυσκοιλιότητας.
Η πηκτίνη που βρίσκεται στο γκρέιπφρουτ είναι ένας σύνθετος υδατάνθρακας, γνωστός και ως άμυλο, και αποτελείται από αλυσίδες μορίων ζάχαρης. Το γκρέιπφρουτ είναι ένα μεγάλο κίτρινο ή κιτρινοροζ φλοιό εσπεριδοειδών. Η φλούδα και το δέρμα του ακατέργαστου γκρέιπφρουτ περιέχει τη μεγαλύτερη ποσότητα πηκτίνης εσπεριδοειδών, η σάρκα περιέχει μόνο μια μικρή ποσότητα και ο χυμός γκρέιπφρουτ περιέχει είτε αμελητέα ποσότητα πηκτίνης είτε καθόλου πηκτίνη. Ένα πρωταρχικό όφελος για την υγεία της πηκτίνης που βρίσκεται στο γκρέιπφρουτ είναι η μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Αυτό το όφελος έχει μελετηθεί εκτενώς και είναι καλά εδραιωμένο.
Η πηκτίνη γκρέιπφρουτ μειώνει τη χοληστερόλη ενισχύοντας την πυκνότητα της τροφής στο στομάχι. Ο όγκος της τροφής που χωνεύεται μειώνει την απορρόφηση και την πρόσληψη της χοληστερόλης. Ως αποτέλεσμα, η χοληστερόλη δεσμεύεται στο αφομοιωμένο υλικό και περνά έξω από το σώμα.
Η χοληστερόλη είναι ένα σημαντικό συστατικό στη σύνθεση ορμονών, στο σχηματισμό νέων κυττάρων και στη διατήρηση των νεύρων. Το συκώτι συνήθως παράγει όλη τη χοληστερόλη που χρειάζεται ο οργανισμός. Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη αυξάνει τη συγκέντρωση της χοληστερόλης στο αίμα. Η περίσσεια χοληστερόλης, που μένει μετά τις φυσιολογικές απαιτήσεις, θα προσκολληθεί στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων, προκαλώντας αρτηριοσκλήρωση ή στένωση των αρτηριών και αυξάνει την αρτηριακή πίεση. Η μείωση της χοληστερόλης του αίματος με διαλυτές ίνες, όπως η πηκτίνη γκρέιπφρουτ, βοηθά στην πρόληψη της αρτηριοσκλήρωσης.
Η πηκτίνη των εσπεριδοειδών έχει και άλλα οφέλη για την υγεία. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες στην πηκτίνη του γκρέιπφρουτ εμποδίζουν την πρόσληψη ζάχαρης και βοηθούν στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αυτός ο τύπος πηκτίνης είναι επίσης ένα φυσικό μαλακτικό των κοπράνων, προλαμβάνοντας ή μειώνοντας τη δυσκοιλιότητα και τον επώδυνο αντίκτυπο της χρόνιας δυσκοιλιότητας στο σώμα. Η πηκτίνη γκρέιπφρουτ έχει επίσης το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι κάνει το στομάχι να αισθάνεται γεμάτο, κάτι που μπορεί να μειώσει την ποσότητα της τροφής που καταναλώνεται, να μειώσει τα αισθήματα πείνας και να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους. Προκαταρκτικές μελέτες έχουν δείξει ότι η τροποποιημένη πηκτίνη εσπεριδοειδών, μια πιο εύπεπτη μορφή πηκτίνης εσπεριδοειδών, μπορεί να επιβραδύνει τη μετάσταση του καρκίνου του προστάτη, του δέρματος και του μαστού.