Μια πίστωση κερδισμένου εισοδήματος είναι μια πίστωση που χορηγεί επιστροφή των ομοσπονδιακών φόρων εισοδήματος. Υπάρχουν επίσης μορφές πίστωσης κερδισμένου εισοδήματος διαθέσιμες σε ορισμένα πολιτειακά επίπεδα, ακόμη και σε ορισμένους δήμους. Αν και η πίστωση κερδισμένου εισοδήματος είναι μάλλον μικρή για άτομα που δεν έχουν παιδιά, για άτομα με παιδιά, η πίστωση μπορεί να είναι αρκετά σημαντική. Ο κύριος σκοπός της πίστωσης κερδισμένου εισοδήματος είναι η αντιμετώπιση ζητημάτων φτώχειας, παρέχοντας μια πίστωση που προσφέρει μεγάλη σχετική ανακούφιση σε όσους κάνουν μικρά ποσά κερδισμένου εισοδήματος κάθε χρόνο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πίστωση κερδισμένου εισοδήματος είναι διαθέσιμη τόσο για άτομα με παιδιά που πληρούν τις προϋποθέσεις όσο και για άτομα χωρίς. Για όσους δεν έχουν παιδιά η πίστωση είναι μάλλον μικρή, με μέγιστο 438 δολάρια ΗΠΑ (USD) για όσους έχουν εισόδημα μεταξύ 5,596 και 6,999 δολαρίων ΗΠΑ. Όσοι κερδίζουν λιγότερα ή περισσότερα από αυτό το βραχίονα έχουν μικρότερη πίστωση κερδισμένου εισοδήματος και δεν υπάρχει διαθέσιμη πίστωση για όσους κερδίζουν περισσότερα από 12,590 $ USD.
Για όσους έχουν παιδιά, η πίστωση κερδισμένου εισοδήματος γίνεται πολύ πιο ουσιαστική και είναι πραγματικά για αυτήν την ομάδα που εισήχθη η πίστωση. Για μια ομάδα με ένα μόνο παιδί, υπάρχει μια πίστωση μέγιστου κερδισμένου εισοδήματος 2,853 $ USD για όσους κερδίζουν μεταξύ 8,392 $ και 15,399 $ USD. Όσοι βγάζουν λιγότερο από αυτό το ποσό έχουν μικρότερη πίστωση, ίση με το 34% του εισοδήματός τους, και όσοι βγάζουν περισσότερο από αυτό το ποσό έχουν μικρότερη πίστωση, ίση με 2,853 $ USD μείον 15.98%. Όσοι κερδίζουν περισσότερα από $33,241 USD και έχουν ένα μόνο παιδί δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για πίστωση κερδισμένου εισοδήματος.
Τα άτομα με δύο ή περισσότερα παιδιά πληρούν τις προϋποθέσεις για ακόμη μεγαλύτερη πίστωση. Για όσους έχουν εισόδημα μεταξύ 11,791 $ και 15,399 $ USD, η πίστωση είναι 4,716 $ USD. Για όσους βγάζουν λιγότερα, η πίστωση ισούται με το 40% του εισοδήματός τους και για όσους βγάζουν περισσότερα είναι ίση με 4,716 $ USD μείον το 21.06% του εισοδήματός τους. Άτομα που κερδίζουν περισσότερα από 37,783 $ USD και έχουν δύο ή περισσότερα παιδιά δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για πίστωση κερδισμένου εισοδήματος. Στην περίπτωση ατόμων που υποβάλλουν αίτηση από κοινού, το εύρος του οροπεδίου επεκτείνεται επιπλέον 2,000 $ USD, έτσι ώστε ένα ζευγάρι να πληροί τις προϋποθέσεις για τη μέγιστη πίστωση με ένα παιδί και ένα συνδυασμένο εισόδημα έως και 17,399 $ USD, και να πληροί τις προϋποθέσεις με δύο ή περισσότερα παιδιά και συνδυασμένο εισόδημα έως 39,783 $ USD.
Ορισμένα πράγματα αποκλείουν ένα άτομο από τη λήψη της πίστωσης κερδισμένου εισοδήματος, καθώς έχει σχεδιαστεί κυρίως για να βοηθήσει οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Για παράδειγμα, οποιοδήποτε άτομο ή ζευγάρι με εισόδημα από επενδύσεις άνω των 2,900 USD δεν μπορεί να λάβει την πίστωση κερδισμένου εισοδήματος. Όλοι οι εμπλεκόμενοι, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που ζητούνται και των ατόμων που υποβάλλουν την αξίωση, πρέπει να έχουν έγκυρο αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Και όποιος ελπίζει να λάβει την πίστωση πρέπει να έχει διαμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες για περισσότερο από το ήμισυ του φορολογικού έτους για το οποίο υποβάλλεται αίτηση, με εξαίρεση εκείνους που υπηρέτησαν μια περιοδεία στις Ένοπλες Δυνάμεις που τους μετέφεραν έξω από τη χώρα για περισσότερο από το μισό έτος.