Η πλαστογραφία τέχνης είναι ένας συγκεκριμένος τύπος πλαστογραφίας που περιλαμβάνει την πώληση ενός έργου τέχνης σε έναν αγοραστή με κάποια ψευδή υπονοούμενα σχετικά με ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό του κομματιού. Γενικά, τα άτομα που διαπράττουν πλαστογραφία τέχνης κάνουν τον ψευδή ισχυρισμό για να αυξήσουν την αντιληπτή αξία του έργου. Ως εκ τούτου, ιστορικά η πιο κοινή μορφή πλαστογραφίας τέχνης είναι η ψευδής απόδοση του έργου τέχνης σε έναν πιο διάσημο καλλιτέχνη από τον πραγματικό δημιουργό του. Ωστόσο, η απόδοση του έργου σε έναν ψεύτικο καλλιτέχνη δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο διαπράττεται η πλαστογραφία τέχνης.
Η πλαστογραφία ορίζεται ως η κατασκευή αντικειμένων ή εγγράφων που περιέχουν ψευδείς πληροφορίες με σκοπό την εξαπάτηση από τον κατασκευαστή τέτοιων αντικειμένων ή εγγράφων. Στο πλαίσιο της πλαστογραφίας, σημαίνει γενικά ότι κάποιος που πουλάει ένα έργο τέχνης θα αποδώσει ψευδώς το έργο σε έναν διάσημο καλλιτέχνη προκειμένου να ανεβάσει την τιμή πώλησης. Επιπλέον, η πλαστογραφία τέχνης μπορεί απλώς να συνεπάγεται την εσφαλμένη παρουσίαση μιας εκτύπωσης ή αντιγράφου ενός έργου τέχνης ως πρωτότυπου. Αυτό μπορεί να γίνει σε οποιονδήποτε αριθμό τύπων τέχνης, συμπεριλαμβανομένων πινάκων και φωτογραφιών, και εξακολουθεί να αποτελεί πλαστογραφία.
Η φύση της πλαστογραφίας έργων τέχνης ως εγκλήματος, η οποία γενικά απαιτεί συγκεκριμένη πρόθεση εξαπάτησης ενός αγοραστή, καθιστά πολύ δύσκολη τη δίωξη. Επομένως, ο καλύτερος τρόπος για την καταπολέμηση της πλαστογραφίας είναι ο αγοραστής να διεξάγει εκτενή έρευνα πριν αγοράσει ένα έργο τέχνης και να βεβαιωθεί ότι ο λόγος για την εκτίμηση της τιμής του έργου είναι νόμιμος. Για παράδειγμα, ένας πλαστογράφος τέχνης μπορεί να ισχυριστεί ότι ένας πίνακας προς πώληση είναι ένα πρωτότυπο έργο του διάσημου Ισπανού ζωγράφου του 20ου αιώνα Σαλβαδόρ Νταλί. Προτού ο υποψήφιος αγοραστής κλείσει τη συμφωνία, θα πρέπει να ερευνήσει τον ζωγράφο και τον πίνακα — εάν είναι απαραίτητο με τη βοήθεια ενός ειδικού στην ιστορία της τέχνης — και να βεβαιωθεί ότι το έργο είναι αυθεντικό.
Ίσως ο πιο διάσημος δράστης της πλαστογραφίας είναι ο Elmyr de Hory, ο οποίος αναδημιουργούσε αρκετά διάσημα έργα ζωγράφων και τα έδωσε ως πρωτότυπα στους καταναλωτές. Ο De Hory πέρασε μεγάλο μέρος των δεκαετιών του 1950 και του 1960 ξεγελώντας τους ειδικούς της τέχνης με τα λεπτομερή αντίγραφα των έργων του που δημιουργήθηκαν αρχικά από περισσότερους διάσημους καλλιτέχνες. Ενώ ο ντε Χόρι γνώρισε επιτυχία για αρκετά χρόνια πουλώντας τα ψεύτικα έργα του, τα εγκλήματά του τελικά τον έπιασαν. Αντιμετωπίζοντας νομικά προβλήματα που συνδέονται με την απάτη του στην Ισπανία και τη Γαλλία, έβαλε τέλος στη ζωή του το 1976.