Προκαταβολή είναι μια πληρωμή που προσφέρεται για μερική ή πλήρη αντιστάθμιση του τρέχοντος ενεργού υπολοίπου ενός λογαριασμού καταναλωτή. Ο όρος χρησιμοποιείται συνήθως στους επιχειρηματικούς κύκλους, αλλά χρησιμοποιείται επίσης συχνά όταν αναφέρεται σε έναν φορολογούμενο που υποβάλλει προσφορές για πληρωμές για ένα οφειλόμενο υπόλοιπο που σχετίζεται με έναν φορολογικό λογαριασμό. Και στα δύο σενάρια, μια πληρωμή σε λογαριασμό συμβάλλει στη μείωση του συνολικού οφειλόμενου υπολοίπου και καθιστά δυνατή τη μείωση του ποσού των τελών και των κυρώσεων που ισχύουν για αυτό το υπόλοιπο.
Όσον αφορά τις ρυθμίσεις της επιχείρησης, αυτός ο τύπος πληρωμής πραγματοποιείται όταν ένας πελάτης καταβάλλει μια πληρωμή σε έναν προμηθευτή που συμβάλλει στη μείωση ή την εξάλειψη του υπολοίπου στον λογαριασμό αυτού του πελάτη. Αυτή η ευκολία παρέχεται συχνά όταν ο πωλητής είναι πρόθυμος να αναβάλει την παραλαβή της πλήρους πληρωμής τη στιγμή που παρέχονται τα αγαθά και οι υπηρεσίες, επεκτείνοντας ουσιαστικά ένα είδος ανακυκλούμενης πίστωσης στον πελάτη. Σε αυτό το σενάριο, ο πελάτης πραγματοποιεί περιοδικές πληρωμές μέχρι να τακτοποιηθεί πλήρως το υπόλοιπο. Ανάλογα με τους όρους της σύμβασης εργασίας μεταξύ του πωλητή και του πελάτη, ενδέχεται να εφαρμόζονται οικονομικές χρεώσεις στο υπόλοιπο του λογαριασμού σε τακτά χρονικά διαστήματα, όπως κάθε μήνα έως ότου το υπόλοιπο αποσυρθεί πλήρως.
Σε φορολογικές καταστάσεις, η προκαταβολή φόρου εισοδήματος είναι συνήθως δομημένη έτσι ώστε να απαιτεί από τον φορολογούμενο να καταβάλλει ένα ελάχιστο ποσό ανά ημερολογιακό μήνα, έως ότου το υπόλοιπο εξοφληθεί πλήρως. Μια ρύθμιση πληρωμής αυτού του τύπου δημιουργείται συχνά όταν ένας φορολογούμενος διαπιστώνει ότι οφείλει πρόσθετους φόρους για το πιο πρόσφατα συμπληρωμένο φορολογικό έτος. Σε αυτήν την περίπτωση, ο φορολογούμενος συνεργάζεται με την υπηρεσία εσόδων για τη δημιουργία μιας σειράς πληρωμών που καθιστούν δυνατή τη διευθέτηση της φορολογικής οφειλής σε περίοδο αρκετών μηνών. Στο ενδιάμεσο, το υπόλοιπο των οφειλόμενων φόρων εξακολουθεί να υπόκειται σε πρόστιμα και κυρώσεις, μια περίσταση που ενθαρρύνει τον φορολογούμενο να πληρώσει περισσότερο από το ελάχιστο μηνιαίο ποσό όταν και όσο είναι δυνατόν. Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτού του είδους της ρύθμισης πληρωμής σε λογαριασμό είναι ότι εφόσον οι πληρωμές καταβάλλονται εγκαίρως, η φορολογική υπηρεσία δεν επιχειρεί να εξασφαλίσει δέσμευση έναντι των μισθών του φορολογούμενου ή να κατασχέσει τα υπόλοιπα τραπεζικών λογαριασμών ως μέσο διακανονισμού της οφειλής .
Μια άλλη εφαρμογή προκαταβολής αφορά την προκαταβολή φόρων πριν από την πραγματική ημερομηνία λήξης για την υποβολή φορολογικής δήλωσης. Για παράδειγμα, εάν ένας φορολογούμενος συντάσσει τη φορολογική του δήλωση πριν από την ημερομηνία λήξης και διαπιστώσει ότι οι φόροι που έχουν ήδη παρακρατηθεί δεν καλύπτουν την πραγματική φορολογική επιβάρυνση για το έτος, είναι δυνατό να υποβάλει προκαταβολή πριν από την υποβολή της δήλωσης . Οι περισσότερες φορολογικές υπηρεσίες θα απαιτήσουν να ληφθεί η πληρωμή μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία, προκειμένου να εφαρμοστεί στο υπόλοιπο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση τυχόν καθυστερημένων τελών ή κυρώσεων που θα επιβάλλονταν διαφορετικά. Ακόμη και αν δεν είναι δυνατή η εξόφληση της συνολικής φορολογικής οφειλής μέχρι την ημερομηνία αυτή, μειώνεται το οφειλόμενο ποσό που προσδιορίζεται μόλις διεκπεραιωθεί η δήλωση και διευκολύνεται η οργάνωση ενός χρονοδιαγράμματος πληρωμών για το υπόλοιπο οφειλόμενο ποσό.