Η ποίηση ζωής είναι ένα είδος γραφής στο οποίο ο ποιητής εστιάζει σε μια σειρά θεμάτων που περιλαμβάνουν κυρίως καθημερινούς θριάμβους, απογοητεύσεις, προκλήσεις, αποφάσεις και αποτελέσματα. Αυτοί οι τύποι ποιημάτων προσπαθούν να αποτυπώσουν κοινές εμπειρίες ζωής που πολλοί άνθρωποι συναντούν σε ορισμένα σημεία της ζωής τους. τα σχετικά συναισθήματα, σκέψεις και αντιδράσεις είναι συχνά αρκετά παρόμοια παρά το διαφορετικό υπόβαθρο και τις συνθήκες. Η δομή της ποίησης της ζωής την κάνει συνήθως αρκετά διαφορετική από την πεζογραφία, η οποία συνήθως θα περιέγραφε τις ίδιες εμπειρίες σε ημερολόγια ή δοκίμια. Όταν είναι καλογραμμένο, αυτό το είδος στίχου δίνει συνήθως δυνατά νοητικά στιγμιότυπα που μερικές φορές μπορεί να προέρχονται μόνο από μία ή δύο προσεκτικά επιλεγμένες λέξεις.
Οι γλωσσικές επιλογές που χρησιμοποιούνται για την ποίηση ζωής είναι γενικά ευέλικτες, με λίγους αυστηρούς κανόνες. Ένα ποίημα ζωής μπορεί να ακολουθεί μια παραδοσιακή δομή ομοιοκαταληξίας και μέτρο, ενώ ένα άλλο μπορεί να γραφτεί σε ελεύθερο στίχο χωρίς ομοιοκαταληξία με ποικίλους ρυθμούς και ρυθμούς. Ένας κοινός στόχος της συγγραφής ποίησης ζωής είναι η έκφραση συναισθημάτων με ένα ύφος που είναι πιο λυρικό από άλλα είδη ποίησης. Πολλά ποιήματα ζωής έχουν ελάχιστες αφηγηματικές περιγραφές ή περιφερειακές λεπτομέρειες του θέματος. ο ποιητής προσπαθεί να δείξει την εμπειρία αντί να την πει με πάρα πολλές λέξεις.
Μερικά από τα δημοφιλή θέματα σε αυτόν τον τομέα της λογοτεχνίας περιλαμβάνουν συχνά την αγάπη, τη θνητότητα και τι μπορεί να συμβεί μετά το θάνατο. Αυτά τα θέματα μπορεί επίσης να είναι από τα πιο απαιτητικά καθώς οι αφοσιωμένοι ποιητές προσπαθούν να γράψουν στίχους για αυτά που είναι μοναδικοί και αξέχαστοι. Άλλοι συγγραφείς ποίησης ζωής μπορεί να επικεντρωθούν σε θέματα ελπίδας, πίστης και επιμονής απέναντι σε τραγωδίες ή αναποδιές που μπορεί να συμβούν σε προσωπικό επίπεδο ή ως μέρος μεγαλύτερης κλίμακας κοινωνικών αδικιών. Οι ιδέες για ποιήματα ζωής μπορούν να προέλθουν από ένα ευρύ φάσμα πιθανών αφετηριών, όπως η νοητική επεξεργασία δύσκολων στιγμών ή από την απλή περιγραφή χαρακτηριστικών κοσμικών, καθημερινών αντικειμένων.
Ένα αποτελεσματικό ποίημα ζωής είναι γενικά ικανό να προκαλέσει την ενσυναίσθηση των αναγνωστών καθώς σχετίζεται με τα συναισθήματα που θέλει να μεταδώσει ο ποιητής μέσω των γραπτών του λόγων. Αυτά τα συναισθήματα μπορεί να είναι αισιόδοξα και ελπιδοφόρα όσο συχνά μπορεί να είναι ζοφερά. ο σκοπός κάθε ποιήματος είναι γενικά να δημιουργήσει μια μόνιμη εντύπωση. Οι προσεκτικές αναγνώσεις της ποίησης της ζωής μπορούν μερικές φορές να αφήσουν τους αναγνώστες με αλλοιωμένες ιδέες για τον εαυτό τους, καθώς και για το πώς πρέπει να προσεγγίσουν και να αντιδράσουν καλύτερα σε διαφορετικές εμπειρίες ζωής.