Μια πολιτική περιβαλλοντικής διαχείρισης είναι ένα σύνολο νόμων, περιορισμών ή προτύπων που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία και τη διατήρηση των περιβαλλοντικών πόρων. Πολλές μεγάλες βιομηχανίες και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις εφαρμόζουν πολιτικές για τη ρύθμιση της ρύπανσης, της απόρριψης απορριμμάτων και άλλων δραστηριοτήτων που θα μπορούσαν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Μια αποτελεσματική πολιτική περιβαλλοντικής διαχείρισης περιγράφει σαφώς τους κανόνες και τις προσδοκίες που πρέπει να ακολουθήσουν οι άνθρωποι και περιλαμβάνει τους λόγους για τους οποίους η διατήρηση είναι σημαντική.
Κατά τη διαμόρφωση μιας πολιτικής περιβαλλοντικής διαχείρισης, οι αρχές βασίζονται συνήθως σε πληροφορίες που παρέχονται από περιβαλλοντικούς επιστήμονες, γεωλόγους και βιολόγους διατήρησης. Μέσω προσεκτικής παρατήρησης και πειραματισμού, οι επιστήμονες συλλέγουν δεδομένα σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ανθρώπων και των επιχειρήσεων. Αναλύουν δείγματα εδάφους, νερού και αέρα, παρατηρούν αλλαγές στα οικοσυστήματα και προβλέπουν μελλοντικά αποτελέσματα εάν δεν εφαρμοστούν πολιτικές. Οι επιστήμονες δημιουργούν λεπτομερείς αναφορές και τις υποβάλλουν σε εταιρείες ή κυβερνήσεις, επισημαίνοντας τις απόψεις των ειδικών τους σχετικά με τους καλύτερους τρόπους περιορισμού των περιβαλλοντικών κινδύνων.
Μια κυβερνητική πολιτική περιβαλλοντικής διαχείρισης έχει σχεδιαστεί για να ρυθμίζει τη δραστηριότητα των βιομηχανιών. Με βάση στατιστικά στοιχεία και συστάσεις από επιστήμονες διατήρησης, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εγκρίνουν νόμους που ορίζουν με σαφήνεια αποδεκτές και μη αποδεκτές πρακτικές. Θεσπίζονται νόμοι για τον περιορισμό των εκπομπών και της ρύπανσης, τον μετριασμό της χρήσης επικίνδυνων χημικών ουσιών και την επιβολή κατάλληλων διαδικασιών διάθεσης απορριμμάτων. Οι κυβερνήσεις συχνά ρυθμίζουν την ποσότητα και το είδος των φυτοφαρμάκων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη γεωργία και θέτουν αυστηρούς περιορισμούς στις δασοκομικές και αλιευτικές εταιρείες. Με την επιβολή αυστηρών νόμων και προτύπων, μια κυβέρνηση προωθεί νέες καινοτομίες σε καθαρότερα καύσιμα και βιομηχανικές πρακτικές.
Εκτός από τη ρύθμιση των βιομηχανικών πρακτικών, οι κυβερνητικές πολιτικές περιβαλλοντικής διαχείρισης επεκτείνονται συχνά για να συμπεριλάβουν τη δραστηριότητα όλων των ατόμων σε μια κοινωνία. Τα κοινά στοιχεία της πολιτικής περιβαλλοντικής διαχείρισης περιλαμβάνουν κανονισμούς για τις εκπομπές οχημάτων, τα σκουπίδια και τη χρήση των χωματερών. Οι τοπικές κυβερνήσεις συχνά στελεχώνουν ειδικά εκπαιδευμένους αξιωματικούς για την επιβολή περιβαλλοντικών πολιτικών, όπως φύλακες ψαριών και θηραμάτων. Ο στόχος μιας πολιτικής περιβαλλοντικής διαχείρισης είναι να εκπαιδεύσει και να παρακινήσει τους πολίτες να γνωρίζουν περισσότερο το περιβάλλον τους. Οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν τις πιθανές επιπτώσεις που μπορούν να έχουν στην προστασία του περιβάλλοντος για τις μελλοντικές γενιές.
Πολλές επιχειρήσεις δημιουργούν τις δικές τους πολιτικές περιβαλλοντικής διαχείρισης που υπερβαίνουν τους νομικούς περιορισμούς. Οι εταιρείες συχνά προσπαθούν να προωθήσουν φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές, όπως η μείωση της ρύπανσης και των εκπομπών, χρησιμοποιώντας εναλλακτικές πηγές καυσίμων. Ορισμένες επιχειρήσεις προχωρούν περαιτέρω την πρακτική ενθαρρύνοντας τους υπαλλήλους να βοηθήσουν στις προσπάθειες καθαρισμού, όπως η συλλογή απορριμμάτων ή η ομαδοποίηση αυτοκινήτου στη δουλειά. Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης με περιβαλλοντική συνείδηση μπορεί να δημιουργήσει τη δική του πολιτική ή να φέρει ιδιώτες συμβούλους για να καθορίσουν τα πιο αποτελεσματικά μέσα για τον καθορισμό προτύπων και την εκπαίδευση των εργαζομένων.