Η πολυφαγία είναι η κατάσταση της υπερβολικής κατανάλωσης τροφής. Η ποσότητα που είναι κατάλληλη για κατανάλωση είναι κάπως ατομική, ανάλογα με το μέγεθος, το μεταβολισμό και την κουλτούρα ενός ατόμου, και έτσι η πολυφαγία γενικά χαρακτηρίζεται από αύξηση της ποσότητας φαγητού που τρώει ένα άτομο ή από την πείνα που βιώνει. Αυτή η κατάσταση είναι ένα σύμπτωμα, όχι μια ασθένεια καθεαυτή και μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες όπως το άγχος, ο υπερθυρεοειδισμός και ο διαβήτης. Μπορεί επίσης να θεωρηθεί συστατικό της βουλιμίας. Η απομόνωση της αιτίας της πολυφαγίας ενός ατόμου είναι το πρώτο βήμα για να απαλλαγούμε από αυτήν και όλες οι επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει η υπερκατανάλωση τροφής.
Ένα άτομο με αυτό το σύμπτωμα δεν τρώει για βιολογικά υγιείς λόγους και συχνά τρώει τόσο πολύ που εμφανίζει εμετούς ή πόνους στο στομάχι. Εάν ένα άτομο τρώει τακτικά τόσο πολύ που πονάει, τότε ακόμα κι αν ο τρώγων θεωρεί αυτή τη δραστηριότητα φυσιολογική, έχει πολυφαγία. Το φαγητό μπορεί ακόμη και να έχει χαρακτηριστικά καταναγκασμού, σαν να καθαρίζεις ή να στοιβάζεις αντικείμενα επαναλαμβανόμενα, όπου ακόμη και η ίδια η πράξη δεν είναι ευχάριστη αλλά δεν μπορεί να σταματήσει από το άτομο. Οι υποκειμενικές εμπειρίες πολυφαγίας διαφέρουν πολύ για κάθε άτομο ανάλογα με το κίνητρο για να φάει πολύ.
Ο όρος πολυφαγία δεν χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μεμονωμένες περιπτώσεις υπερφαγίας, όπως μπορεί να συμβεί στην Ημέρα των Ευχαριστιών στις Ηνωμένες Πολιτείες ή κατά τη διάρκεια άλλων εκδηλώσεων που επικεντρώνονται στο φαγητό. Μάλλον ένα μοτίβο υπερφαγίας με την πάροδο του χρόνου θεωρείται σύμπτωμα αυτού. Ορισμένες καταστάσεις σχετίζονται με την πολυφαγία, συμπεριλαμβανομένων των συνδρόμων Kleine Levin, Bardet Biedl και Prader-Willi. Πολύ πιο συχνά, αυτό το σύμπτωμα σχετίζεται με τον διαβήτη, καθώς η αυξημένη δίψα και η πείνα που συνοδεύονται από συχνοουρία είναι τα κλασικά σημάδια του διαβήτη. Η εγκυμοσύνη συνδέεται επίσης με την πολυφαγία, αλλά αυτή η μορφή είναι γενικά αποδεκτή και αναμένεται πολιτισμικά, ενώ μπορεί να μην είναι πραγματικά υγιής ούτε για τη μητέρα ούτε για το παιδί.
Οι διατροφικές διαταραχές μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν περιόδους πολυφαγίας. Η βουλιμία, ειδικότερα, χαρακτηρίζεται συχνά από την υπερβολική κατανάλωση φαγητού, που μερικές φορές ονομάζεται φαγοπότι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το φαγοπότι συχνά ακολουθείται από κάποιου είδους αντισταθμιστική συμπεριφορά, όπως προκλητικός εμετός ή χρήση καθαρτικών. Άλλες φορές, το φαγοπότι απλώς οδηγεί σε αύξηση βάρους και κατάθλιψη.
Ένα άτομο που τρώει υπερβολικά λόγω διαταραχής θα πάρει συχνά βάρος ακριβώς όπως κάποιος που τρώει υπερβολικά από λαιμαργία. Η δραστική αύξηση βάρους είναι επικίνδυνη για την υγεία του ατόμου και μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αυτοεκτίμηση. Αν και μπορεί να είναι δυσάρεστο να σταματήσει κανείς να τρώει όταν το σώμα του εξακολουθεί να λαχταρά φαγητό, είναι σημαντικό να ελέγχετε τις μερίδες του για να αποφύγετε αυτές τις επικίνδυνες συνέπειες της υπερφαγίας.