Η πράσινη κοπριά αποτελείται από φυτά που καλλιεργούνται για να βελτιώσουν την ποιότητα του εδάφους σε αγροκτήματα και κήπους. Τα οφέλη από τη χρήση της πράσινης κοπριάς, γνωστών και ως καλλιεργητικών καλλιεργειών, περιλαμβάνουν βελτιώσεις στη γονιμότητα και τη δομή του εδάφους, μειωμένη διάβρωση και αύξηση του αριθμού των οργανισμών που υπάρχουν στο έδαφος. Οι καλλιεργούμενες καλλιέργειες μπορούν να καλλιεργηθούν παράλληλα με γεωργικές καλλιέργειες και διακοσμητικά φυτά ή μπορούν να καλλιεργηθούν ως μέρος μιας διαδικασίας εναλλαγής, όταν οι εκτάσεις γης παραμένουν γυμνές για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η χρήση πράσινης κοπριάς συνιστάται συχνά ως εναλλακτική ή δωρεάν διαδικασία σε περιοχές όπου τα λιπάσματα ζώων δεν είναι διαθέσιμα ή με περιορισμένη διαθεσιμότητα. Οι καλλιεργούμενες καλλιέργειες πρέπει να καλλιεργούνται εύκολα και δεν απαιτούν επιπλέον λίπανση ή άρδευση. Μόλις αναπτυχθούν, τα φυτά της πράσινης κοπριάς πρέπει να κοπούν, με κομμένο υλικό να αφήνεται στην επιφάνεια του εδάφους ως σάπια φύλλα. Μια άλλη επιλογή είναι να κόψετε τα φυτά και να τα οργώσετε στο έδαφος ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, γεγονός που επιτρέπει στα θρεπτικά συστατικά να περάσουν γρήγορα στους σπόρους και τα νεαρά φυτά που καλλιεργούνται αργότερα.
Οι ρίζες των καλυπτικών καλλιεργειών διεισδύουν βαθιά στη δομή του εδάφους, παρέχοντας αερισμό και θρεπτικά συστατικά για το έδαφος, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα του εδάφους. Τα προβλήματα με τη διάβρωση μπορούν επίσης να μειωθούν με την εισαγωγή της πράσινης κοπριάς. όταν τα πράσινα φύλλα και τα φυτικά υλικά είναι πολτοποιημένα στην επιφάνεια του εδάφους, παρέχεται προστασία από τις καιρικές συνθήκες τόσο για την επιφάνεια του εδάφους όσο και για τους οργανισμούς που ζουν μέσα στο έδαφος. Τα φυτά που οργώνονται στο έδαφος βοηθούν στην τροφοδοσία σκουληκιών και άλλων μορφών ζωής που ζουν εκεί, συμβάλλοντας στην αύξηση της γονιμότητας του εδάφους. Τα ζιζάνια και τα παράσιτα συχνά δυσκολεύονται να κατοικήσουν μια περιοχή που φυτεύτηκε με καλλιέργειες κάλυψης.
Δύο μορφές πράσινης κοπριάς χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο: βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες καλλιεργητικές καλλιέργειες. Οι μακροπρόθεσμες επιλογές κοπριάς περιλαμβάνουν δέντρα, όπως το Caliandra calothyrsus, που φυτεύονται σε γη που πρόκειται να παραμείνει για πολλές χρονικές περιόδους. μακροπρόθεσμες καλλιέργειες μπορούν να φυτευτούν σε κοντινή απόσταση με άλλες καλλιέργειες, με πράσινο υλικό να μεταφέρεται σε γεωργική γη όταν χρειάζεται. Περισσότερες βραχυπρόθεσμες προσεγγίσεις περιλαμβάνουν τη φύτευση ταχέως αναπτυσσόμενων φυτών και θάμνων μεταξύ της συγκομιδής μιας καλλιέργειας και της σποράς της επόμενης παρτίδας σπόρων. Η υποσπορά μιας κάλυψης είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται συχνά, πράγμα που σημαίνει ότι οι σπόροι της πράσινης κοπριάς φυτεύονται για ανάπτυξη παράλληλα με την προηγούμενη καλλιέργεια πριν από τη συγκομιδή για να μειωθεί ο χρόνος καλλιέργειας.
Τα φυτά της πράσινης κοπριάς επιλέγονται συνήθως λόγω της ικανότητάς τους να παρέχουν μεγάλες ποσότητες αζώτου στο έδαφος. Το άζωτο χρησιμοποιείται από τα φυτά για να βοηθήσει και να αυξήσει την ανάπτυξη. Οι δημοφιλείς καλλιέργειες καλύπτουν όσπρια, όπως τα φασόλια, που παίρνουν άζωτο από τον αέρα και το μεταφέρουν μέσω των φυτικών τους δομών στο έδαφος μέσω βακτηρίων στις ρίζες τους. Στις γεωργικές περιοχές, τα όσπρια χρησιμοποιούνται επίσης για την παροχή τροφής όταν μια περιοχή γης ξεκουράζεται σε μια διαδικασία αμειψισποράς.