Η πρεσβυωπία είναι μια κατάσταση που προκαλείται από τη γήρανση, κατά την οποία οι άνθρωποι δυσκολεύονται να διαβάσουν μικρές λέξεις σε κοντινές αποστάσεις ή να εργαστούν στον υπολογιστή για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η πάθηση μερικές φορές ονομάζεται σύνδρομο κοντού βραχίονα, επειδή οι πάσχοντες πρέπει συχνά να πιέζουν τα μικρά γράμματα στο μήκος του βραχίονα για να μπορούν να τα διαβάσουν. Όταν οι ενήλικες είναι στα σαράντα τους, ο φακός του ματιού αρχίζει να δυσκολεύεται να προσαρμοστεί, ή με άλλα λόγια, να αλλάξει την απόσταση εστίασής του. Αυτό οφείλεται στη σταδιακή πάχυνση του φακού που δημιουργεί λιγότερη ευελιξία.
Τα συμπτώματα της πρεσβυωπίας περιλαμβάνουν τη δυσκολία να δει κανείς αντιθέσεις μεταξύ μικρών τμημάτων κειμένου, την ανάγκη για μεγαλύτερο φωτισμό για την ανάγνωση ή την εκτέλεση στενών εργασιών όπως το ράψιμο και την αίσθηση ότι τα μάτια είναι κουρασμένα ή καταπονημένα μετά από ανάγνωση για μικρά χρονικά διαστήματα. Σχεδόν όλοι οι ενήλικες άνω των σαράντα εμφανίζουν μερικά ή όλα τα συμπτώματα της πρεσβυωπίας. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλές θεραπείες για την πάθηση. Η χρήση γυαλιών, η χρήση φακών επαφής ή η επέμβαση με λέιζερ μπορεί να μειώσει τον αντίκτυπο της πρεσβυωπίας στη ζωή κάποιου.
Εάν υπάρχει άλλη διαταραχή της όρασης, τα διεστιακά γυαλιά θα δώσουν σε όσους πάσχουν από πρεσβυωπία έναν τρόπο να αντιμετωπίσουν επιπλέον προβλήματα όρασης στο πάνω μισό των φακών. Αν κοιτάξετε έξω από το κάτω μέρος των γυαλιών, θα διορθώσετε τα προβλήματα όρασης όταν διαβάζετε ή κάνετε στενή εργασία. Υπάρχει μια σαφής οριοθέτηση για τον χρήστη μεταξύ των ξεχωριστών αντοχών των φακών.
Οι φακοί προοδευτικής προσθήκης είναι ένας νεότερος τύπος διπλοεστιακών φακών χωρίς σαφή γραμμή. Καθώς το μάτι σαρώνει τον φακό αυτών των γυαλιών, η ισχύς του φακού αλλάζει αργά. Οι φακοί προοδευτικής προσθήκης πιστεύεται ότι φοριούνται ευκολότερα και λιγότερο αποπροσανατολιστικοί, καθώς κάποιος αλλάζει εστίαση σταδιακά αντί για απότομα.
Όσοι πάσχουν από πρεσβυωπία που δεν έχουν άλλα προβλήματα όρασης μπορεί απλώς να επιλέξουν γυαλιά ανάγνωσης. Το πλεονέκτημα των γυαλιών ανάγνωσης είναι ότι δεν χρειάζεται να φοριούνται συνεχώς, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο όταν χρειάζεται. Αν και ο όρος γυαλιά ανάγνωσης υποδηλώνει ότι αυτοί οι φακοί χρησιμοποιούνται για ανάγνωση, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να εστιάσουν σε κοντινές εργασίες οποιουδήποτε είδους.
Εάν τα γυαλιά δεν είναι ελκυστικά, υπάρχουν δύο τύποι φακών επαφής για τη διόρθωση της πρεσβυωπίας. Οι πολυεστιακοί φακοί λειτουργούν σαν διπλοεστιακοί, παρέχοντας διπλά σημεία εστίασης. Οι φακοί Monovision λειτουργούν πολύ διαφορετικά. Το ένα μάτι είναι εφοδιασμένο με φακό για την αντιμετώπιση της απόστασης, ενώ ο φακός επαφής του άλλου ματιού έχει εντελώς διαφορετική δύναμη για την αντιμετώπιση της πρεσβυωπίας. Μερικοί άνθρωποι δεν τους αρέσει η αίσθηση της μονοόρασης και αισθάνονται ναυτία ή ζάλη χρησιμοποιώντας αυτούς τους φακούς. Δεδομένου ότι τα μάτια δεν έχουν πλέον στερεοσκοπική ικανότητα λόγω της διαφορετικής αντοχής στους φακούς, η αντίληψη του βάθους μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά.
Υπάρχουν χειρουργικές εναλλακτικές για τα γυαλιά και τους φακούς επαφής. Οι τεχνικές χειρουργικής επέμβασης Lasik, με ελάχιστο χρόνο διακοπής μετά την επέμβαση, παράγουν ένα εφέ μονοόρασης. Συνιστάται όποιος σκέφτεται το Lasik να δοκιμάσει φακούς monovision για μερικές εβδομάδες πριν υποστεί μόνιμες αλλαγές στα μάτια μέσω χειρουργικής επέμβασης με λέιζερ.
Το 2004, ο FDA ενέκρινε μια νέα τεχνική, την αγώγιμη κερατοπλαστική, για τη θεραπεία της πρεσβυωπίας. Σε αυτή τη χειρουργική επέμβαση, η ενέργεια ραδιοσυχνών συρρικνώνει τον κερατοειδή χιτώνα, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα την επιμήκυνση του φακού. Αυτή η χειρουργική επέμβαση έχει τα ίδια αποτελέσματα με το Lasik, επομένως όσοι σκέφτονται την κερατοπλαστική θα πρέπει να είναι σίγουροι ότι μπορούν να αντιμετωπίσουν τη μονοόραση. Εάν η μονοόραση αποδειχθεί αποδεκτή εναλλακτική λύση για την αντιμετώπιση της πρεσβυωπίας, η ίδια η επέμβαση διαρκεί μόνο τρία λεπτά και έχει ποσοστό επιτυχίας 98% στους 12 μήνες.
Αν κάποιος θέλει να δοκιμάσει πιο φυσικές μεθόδους διόρθωσης της πρεσβυωπίας, υπάρχουν μερικές προτάσεις. Πολλοί βοτανολόγοι συνιστούν τη λήψη του συμπληρώματος λουτεΐνης, το οποίο μπορεί να αποτρέψει την πρεσβυωπία εκτός από την παροχή γενικής υγείας των ματιών. Η λουτεΐνη είναι επίσης άφθονη στα πράσινα λαχανικά και τους κρόκους αυγών.
Ορισμένοι οπτομέτρη πιστεύουν ότι οι ασκήσεις για τα μάτια αυξάνουν την οπτική οξύτητα και μπορούν να μειώσουν ή να εξαλείψουν την πρεσβυωπία. Και οι δύο αυτές φυσικές μέθοδοι προσφέρουν ανέκδοτα στοιχεία για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους για επιτυχία. Ωστόσο, ούτε η λήψη λουτεΐνης ούτε η ενασχόληση με ασκήσεις για τα μάτια έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι διορθώνουν προβλήματα όρασης.