Μία από τις βασικές έννοιες στην εκπαίδευση, μαζί με τη διδασκαλία και τη μάθηση, είναι η αξιολόγηση. Η αξιολόγηση είναι μια μέθοδος για να διαπιστωθεί εάν ένας μαθητής έχει κατανοήσει και ενσωματώσει το εκπαιδευτικό υλικό και μπορεί να λάβει μια μεγάλη ποικιλία μορφών. Μια σχολική αξιολόγηση μπορεί να είναι μια γραπτή έκθεση, μια εργασία πολυμέσων, μια ομαδική παρουσίαση, ένα κουίζ ή τεστ στην τάξη, μια τυποποιημένη αξιολόγηση ή μια προφορική έκθεση.
Η προφορική αναφορά είναι μια παρουσίαση, που συνήθως γίνεται για τον δάσκαλο και τους συμμαθητές ενός μαθητή, αν και μπορεί επίσης να γίνει για ένα μεγαλύτερο τμήμα της σχολικής κοινότητας, για γονείς ή για μια πιο ανοιχτή ομάδα, ανάλογα με τις περιστάσεις. Για παράδειγμα, σε μια έκθεση επιστημών, ένας μαθητής μπορεί να παρουσιάζει περιοδικά μια έκθεση για το έργο του για την τάξη, για άλλους επισκέπτες που περνούν και για κριτές.
Μια προφορική αναφορά μπορεί να έχει ποικίλα στοιχεία, όπως εισαγωγή, σώμα και συμπέρασμα. Μπορεί να επιτρέπονται ή να απαιτούνται οπτικοακουστικά βοηθήματα — όπως αφίσες, διαφάνειες, ταινίες, μοντέλα ή άλλες επιδείξεις. Μια συνεδρία ερωτήσεων και απαντήσεων στην οποία ο μαθητής που κάνει την παρουσίαση αλληλεπιδρά με το κοινό του/της μπορεί επίσης να είναι μέρος των αναμενόμενων εργασιών.
Μια προφορική αναφορά είναι μια ευκαιρία για τους μαθητές να εξασκήσουν τις προφορικές τους δεξιότητες, αλλά μπορεί να ληφθούν υπόψη και άλλες δεξιότητες. Υπάρχουν δεξιότητες παρουσίασης, όπως η οπτική επαφή με το κοινό, οι δεξιότητες ακρόασης μιας συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων και η ικανότητα πρόβλεψης πώς να παρουσιάσετε κάτι με τρόπο που θα είναι κατανοητό και ελκυστικό για το συγκεκριμένο κοινό.
Αν και η αναφορά είναι προφορική, η γραφή εμπλέκεται συχνά στην προετοιμασία της — και μερικές φορές στην πραγματική απόδοση — της παρουσίασης. Ένας μαθητής μπορεί να ξεκινήσει δημιουργώντας ένα πρόχειρο προσχέδιο του τι θα πει και να προσπαθήσει να το διαβάσει. Το επόμενο βήμα μπορεί να είναι η προετοιμασία σημειώσεων για ένα θέμα ή ένα περίγραμμα σημείων.
Κατά την προετοιμασία για μια προφορική έκθεση, η προσέγγιση ενός μαθητή θα ποικίλλει κάπως ανάλογα με το αν πρέπει να παραδοθεί χωρίς σημειώσεις. Εάν η αναφορά πρέπει να απομνημονευθεί, πιθανότατα θα απαιτηθεί περισσότερη εξάσκηση. Εάν ο μαθητής μπορεί να μιλήσει από κάρτες σημειώσεων ή ένα περίγραμμα – δύο δημοφιλείς μέθοδοι για να υποκινήσετε τη δική του απόδοση – η προετοιμασία μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο σε άλλες πτυχές της παρουσίασης. Η εξάσκηση θα διαμορφωθεί επίσης από το πόσο αυστηρό χρονικό όριο έχει δοθεί στον μαθητή: η προετοιμασία μιας παρουσίασης ώστε να εμπίπτει σε ένα εύρος τιμών είναι ευκολότερη από το να προσπαθείς να καλύψεις μια ακριβή διάρκεια.