Ο όρος προγεννητική περίοδος αναφέρεται στο διάστημα της εγκυμοσύνης μεταξύ της σύλληψης και της γέννησης. Διαρκεί για 40 εβδομάδες, δηλαδή περίπου εννέα μήνες. Χωρίζεται σε τρία τρίμηνα, με κάθε τρίμηνο να διαρκεί περίπου τρεις μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το έμβρυο εξελίσσεται σε έμβρυο και στη συνέχεια σε βιώσιμο ανθρώπινο μωρό. Υπάρχουν πολλές αλλαγές τόσο στη μητέρα όσο και στο παιδί κατά τη διάρκεια της προγεννητικής περιόδου, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης βάρους και των δύο και των φυσικών και ορμονικών αλλαγών σε καθεμία.
Κατά το πρώτο τρίμηνο της προγεννητικής περιόδου, μια γυναίκα περνά από πολλές σωματικές και συναισθηματικές αλλαγές. Αυτή η περίοδος αρχίζει γενικά με μια απώλεια περιόδου, η οποία οδηγεί σε θετικό τεστ εγκυμοσύνης. Κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου, ο γιατρός θα καθορίσει μια ημερομηνία λήξης για το μωρό και μπορεί να κάνει υπερηχογράφημα για να εξασφαλίσει τη σωστή ανάπτυξη του εμβρύου. Η μέλλουσα μητέρα πιθανότατα θα βιώσει πρωινή ναυτία και λαχτάρα για φαγητό κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου. Οι ορμονικές αλλαγές μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές στη διάθεση, όπως εύκολο κλάμα ή ακραία ευφορία.
Η ανάπτυξη του εμβρύου κατά το πρώτο τρίμηνο είναι αξιοσημείωτη. Η σύλληψη συμβαίνει όταν ένα σπερματοζωάριο και ένα ωάριο ενώνονται. Αυτά τα κύτταρα αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται πάρα πολύ κατά τις πρώτες εβδομάδες της προγεννητικής περιόδου. Μέχρι το τέλος του πρώτου τριμήνου, τα βασικά όργανα έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, της καρδιάς και των πνευμόνων.
Το δεύτερο τμήμα της προγεννητικής περιόδου αναφέρεται ως το δεύτερο τρίμηνο. Ο κίνδυνος αποβολής μειώνεται σημαντικά σε αυτό το σημείο και τα άβολα συμπτώματα της πρωινής ναυτίας γενικά εξαφανίζονται. Σε αυτό το σημείο, η νέα μητέρα μπορεί να βιώσει την επιθυμία να ουρήσει πιο συχνά λόγω της πίεσης που προκαλείται από το αναπτυσσόμενο έμβρυο. Η εγκυμοσύνη τείνει να γίνεται αισθητή στους άλλους σε αυτό το σημείο και τα ρούχα εγκυμοσύνης χρειάζονται συνήθως τώρα. Όλα τα σημαντικά όργανα έχουν ήδη σχηματιστεί στο έμβρυο και αυτό το τρίμηνο επικεντρώνεται στην περαιτέρω ανάπτυξη και ανάπτυξη αυτών των ζωτικών συστημάτων του σώματος.
Η τελική φάση της προγεννητικής περιόδου είναι το τρίτο τρίμηνο. Η νέα μητέρα μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται άγχος σχετικά με τον ερχομό του μωρού ή την επικείμενη διαδικασία του τοκετού. Οι κράμπες στα πόδια και οι ήπιες συσπάσεις είναι κοινά αυτή τη στιγμή. Μπορεί επίσης να υπάρχει καούρα και πόνος στην πλάτη. Ο γιατρός θα αρχίσει να συζητά τις επιλογές τοκετού με τη νέα μαμά σε αυτό το στάδιο της εγκυμοσύνης.
Τα σωματικά συστήματα του εμβρύου συνεχίζουν να ωριμάζουν στο τρίτο τρίμηνο. Ο πρώιμος τοκετός είναι δυνατός σε αυτό το σημείο και οι πιθανότητες επιβίωσης του βρέφους είναι υψηλές. Η ανάπτυξη των πνευμόνων αυξάνεται δραματικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και οι περισσότερες τρίχες του σώματος έχουν εξαφανιστεί.