Ένα οστεόφυτο, μερικές φορές γνωστό ως οστικό σπιρούνι, είναι μια μικρή προεξοχή των οστών που μπορεί να εμφανιστεί στις αρθρώσεις του σώματος. Η αιτία των οστεοφύτων εξαρτάται από την ακριβή κατάσταση, αλλά είναι συχνά αποτέλεσμα αρθρίτιδας ή άλλων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων των οστών. Αν και ορισμένα οστικά σπιρούνια σχηματίζονται φυσικά, πολλά θα περιορίσουν την κίνηση μιας άρθρωσης και επίσης θα προκαλέσουν πόνο στον ασθενή. Σε πολλές αρθρώσεις ο σχηματισμός ενός οστικού ερεθίσματος σημαίνει τον εκφυλισμό αυτής της περιοχής του σώματος.
Ο λόγος που αρχικά σχηματίζονται τα οστικά σπιρούνια είναι ότι μια άρθρωση υφίσταται μεγαλύτερη πίεση από αυτή που μπορεί να αντιμετωπίσει. Όταν το σώμα συνειδητοποιεί ότι μια άρθρωση καταστρέφεται, συχνά από καταστάσεις όπως η αρθρίτιδα, τότε επιχειρεί να αυξήσει την επιφάνεια της άρθρωσης χρησιμοποιώντας ένα οστικό κίνητρο. Δυστυχώς, αυτό μπορεί να προκαλέσει επιπλέον πόνο και μπορεί να περιορίσει την κίνηση της άρθρωσης. Λόγω των οστικών άκανθας που προκαλούνται από εκφυλιστικές ασθένειες, χρησιμοποιούνται συχνά ως μετρήσεις για την ανακάλυψη της σοβαρότητας της κατάστασης ενός ατόμου.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι οστεοφύτων. Ο πρώτος είναι ο οριακός τύπος και μπορεί να αναπτυχθεί στην άκρη κάθε άρθρωσης του σώματος. Ένα κεντρικό οστεόφυτο εμφανίζεται συνήθως στο γόνατο ή στο ισχίο, αν και είναι γνωστό ότι σχηματίζονται αλλού. Τα σπιρούνια σχηματίζονται από ιστό γύρω από την άκρη της άρθρωσης. Συνήθως σχηματίζεται ένα οστικό σπιρούνι λόγω βλάβης που προκαλείται λόγω φλεγμονής, αν και τα άκανθα μπορεί επίσης να προέρχονται από βλάβη σε σημεία σύνδεσης συνδέσμων ή τενόντων.
Η διάγνωση μιας οστικής ακμής είναι συνήθως μια απλή διαδικασία. Μια απλή ακτινογραφία συχνά δείχνει τη θέση των σπιρουνιών. Μερικές φορές μια κλινική αξιολόγηση είναι το μόνο που χρειάζεται. Αν και τα οστικά άκανθα μπορεί να είναι ένα σημαντικό πρόβλημα, είναι παρόντα στα περισσότερα άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, αν και δεν προκαλούν όλες οι περιπτώσεις επιπλοκές ή πόνο.
Η θεραπεία για ένα οστεόφυτο εξαρτάται από τη σοβαρότητα της κατάστασης του ατόμου. Σε ήπιες περιπτώσεις φυσικοθεραπεία και παυσίπονα θα χρησιμοποιηθούν συχνά για να βοηθήσουν στον έλεγχο του προβλήματος και στη μείωση του πόνου. Στις χειρότερες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για να διορθωθεί η ώθηση, αν και αυτό συνήθως δεν είναι απαραίτητο. Μερικές φορές ορισμένα συμπληρώματα μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν την πάθηση.
Τα οστικά σπιρούνια σχηματίζονται στην πλάτη φυσικά καθώς το άτομο μεγαλώνει. Είναι δυνατόν να πούμε πόσο έχει εκφυλιστεί η σπονδυλική στήλη εξετάζοντας τον αριθμό των οστικών ακινήτων. Συχνά τα σπιρούνια είναι τα συμπτώματα μιας πιο σοβαρής υποκείμενης πάθησης.