Η προπρανολόλη είναι ένας από τους πολλούς δημοφιλείς β-αναστολείς που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά. Ενώ το φάρμακο συνήθως σχετίζεται με την ανακούφιση της υπέρτασης, η προπρανολόλη χρησιμοποιείται επίσης συχνά ως προφύλαξη για τη διαχείριση των ημικρανιών, κυρίως στα παιδιά. Με τη μορφή υδροχλωρικής προπρανολόλης, το φάρμακο διατίθεται στην αγορά με διάφορες εμπορικές ονομασίες σε όλο τον κόσμο.
Η ανάπτυξη της προπρανολόλης εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950. Οραματίστηκε και αναπτύχθηκε από τον James W. Black, ο νέος β-αναστολέας δημιουργήθηκε από την παραγωγή στοιχείων διχλωροϊσοπρεναλίνης και προνεθαλόλης, δύο καθιερωμένων αδρενεργικών ανταγωνιστών. Ο Μπλακ θα κέρδισε αργότερα το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής ως αναγνώριση της πρωτοποριακής του δουλειάς στη δημιουργία του φαρμάκου.
Μαζί με τη χρήση στη θεραπεία της υπέρτασης, η προπρανολόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανεξάρτητα ή σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα για τη θεραπεία ορισμένων προβλημάτων υγείας. Το φάρμακο είναι χρήσιμο στη διαχείριση της στηθάγχης, καθώς και σε καταστάσεις όπου το άγχος και τα προβλήματα με τον θυρεοειδή αδένα οδηγούν σε έντονο τρέμουλο. Η προπρανολόλη έχει επίσης αποδειχθεί αποτελεσματική στη θεραπεία του γλαυκώματος. Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι το φάρμακο μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSB), αν και αυτή η κατάσταση δεν είναι επί του παρόντος ευρέως αποδεκτή στην ιατρική κοινότητα.
Ενώ η προπρανολόλη είναι αποτελεσματική σε πολλές θεραπείες για παθήσεις υγείας, ενέχει μερικούς από τους ίδιους κινδύνους που σχετίζονται με τους περισσότερους β-αναστολείς. Το φάρμακο μπορεί να επιταχύνει την εμφάνιση του προδιαβήτη και του διαβήτη τύπου 2 σε ορισμένους χρήστες. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι το ποσοστό επιτυχίας για την προπρανολόλη και τους β-αναστολείς γενικά είναι υψηλότερο όταν χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία νεότερων ατόμων. η αποτελεσματικότητα φαίνεται να μειώνεται όταν χρησιμοποιείται ως θεραπευτικό σχήμα για ηλικιωμένους.
Μαζί με την πιθανότητα επιτάχυνσης της ανάπτυξης διαβήτη, η προπρανολόλη μπορεί επίσης να καλύψει ορισμένα από τα συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού, καθιστώντας τη διάγνωση πιο δύσκολη. Σε περιπτώσεις όπου ο ασθενής πάσχει από μυασθένεια gravis, η χρήση προπρανολόλης για τη θεραπεία της υπέρτασης μπορεί να αυξήσει τον ρυθμό εξέλιξης της νόσου. Οι γιατροί θα πρέπει να ενημερώνονται για τυχόν προϋπάρχουσες παθήσεις υγείας προτού χρησιμοποιηθεί η προπρανολόλη. Εάν ο γιατρός κρίνει ότι ο κίνδυνος λήψης προπρανολόλης δεν αξίζει τον βαθμό των οφελών που θα προέκυπταν από το φάρμακο, μπορεί να αντικατασταθεί άλλο φάρμακο.