Η προσωπική αντίληψη, ή η αντίληψη του ατόμου, είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο σχηματίζει κρίσεις και βγάζει συμπεράσματα σχετικά με τα χαρακτηριστικά και τα κίνητρα των άλλων. Οι ψυχικές διεργασίες που χρησιμοποιούνται είναι ένα μεγάλο ζήτημα στην κοινωνική ψυχολογία καθώς καθορίζουν πώς σκέφτονται, αισθάνονται και συμπεριφέρονται οι άνθρωποι. Οι αντιλήψεις και οι κρίσεις των άλλων ανθρώπων επηρεάζονται σημαντικά από τις υποθέσεις που γίνονται για την εσωτερική κατάσταση αυτών των ανθρώπων. Η κοινωνία βασίζεται στην προσωπική αντίληψη, καθώς περιλαμβάνει τον τρόπο που οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ο ένας τον άλλον και την αντίδραση σε αυτές τις αντιλήψεις.
Η αντίληψη αναφέρεται στον τρόπο που ένα άτομο προσπαθεί να κατανοήσει τον κόσμο στον οποίο ζει. Οι πληροφορίες συλλέγονται μέσω των πέντε αισθήσεων και η αντίληψη δίνει νόημα στην αισθητηριακή είσοδο. Η προσωπική αντίληψη διαφέρει από την αντίληψη των άψυχων αντικειμένων στο ότι εξάγονται συμπεράσματα σχετικά με την πρόθεση και η κρίση βασίζεται στο πώς γίνεται αντιληπτή αυτή η πρόθεση. Διαφορετικοί άνθρωποι συμπεραίνουν και κρίνουν διαφορετικά ανάλογα με την προσωπικότητά τους και τις προηγούμενες εμπειρίες τους.
Όταν γίνονται κρίσεις σχετικά με τα κίνητρα άλλων ανθρώπων, συχνά γίνονται ή συνάγονται λάθη και προκαταλήψεις. Η προσωπική αντίληψη συχνά βασίζεται πάρα πολύ σε εσωτερικούς ή προσωπικούς παράγοντες και λιγότερο στην επιρροή εξωτερικών παραγόντων. Πολλές φορές, συμπεραίνεται ότι άλλοι άνθρωποι κάνουν κάτι λόγω της προσωπικότητάς τους, αλλά όταν εξετάζουμε τις δικές μας πράξεις, νομίζουμε ότι κάνουμε πράγματα λόγω της κατάστασης στην οποία βρισκόμαστε. Αυτό ονομάζεται Φαινόμενο Δράστη-Παρατηρητή. Υπάρχει επίσης ένα φαινόμενο φωτοστέφανου στο ότι μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι θεωρούνται πολύ καλύτεροι ή πολύ χειρότεροι από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.
Υπάρχει μια γνωστική προκατάληψη που παίζει ρόλο κατά την επεξεργασία πληροφοριών για άλλους. Οι πρώτες εντυπώσεις βασίζονται σε πολύ λίγες πληροφορίες και επηρεάζονται από παράγοντες όπως κοινωνικά πρότυπα, στερεότυπα και σωματικά στοιχεία όπως το ντύσιμο. Οι σιωπηρές θεωρίες προσωπικότητας είναι συλλογές πεποιθήσεων και υποθέσεων που ο καθένας έχει συνδέει ορισμένα χαρακτηριστικά με άλλα χαρακτηριστικά και συμπεριφορές. Μόλις γίνει αντιληπτό ένα προφανές χαρακτηριστικό, θεωρούνται άλλα χαρακτηριστικά. Αυτό είναι ένα από τα προβλήματα με την αντίληψη καθώς τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται.
Οι άνθρωποι που γίνονται αντιληπτοί αντιδρούν στην κρίση που έγινε για αυτούς είτε συμφωνώντας είτε διαφωνώντας με αυτήν την κρίση. Αυτό μπορεί να γίνει μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία στο ότι αν κάποιος αισθάνεται ότι ο άλλος είναι έξυπνος, αυτό το άτομο αντιδρά ενεργώντας έξυπνα. Από την άλλη πλευρά, όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει ένα άλλο με περιφρόνηση, ο στόχος αυτής της αντίληψης μπορεί να αντιδράσει με το να αισθάνεται περιφρόνηση για τον εαυτό του.