Η διατήρηση των ωκεάνιων πόρων στοχεύει στην προστασία και αποκατάσταση της απειλούμενης θαλάσσιας ζωής, οικοσυστημάτων και οικοτόπων. Οι προσπάθειες των οργανισμών διατήρησης περιλαμβάνουν την προώθηση της βιώσιμης αλιείας, τη διατήρηση των παράκτιων και υγροτόπων και τη θέσπιση νόμων για τη ρύθμιση και τη διατήρηση πολύτιμων πόρων. Η διατήρηση των ωκεάνιων πόρων μπορεί να ενισχύσει τις ψυχαγωγικές ευκαιρίες, μαζί με τη διατήρηση οικονομιών παγκοσμίως που εξαρτώνται από τη θάλασσα για φαγητό.
Οι επιστήμονες που μελετούν τη διατήρηση των ωκεάνιων πόρων χρησιμοποιούν τύπους για να προσδιορίσουν τον πληθυσμό διαφόρων ειδών ψαριών, πηγή πρωτεΐνης ζωτικής σημασίας σε ορισμένες χώρες. Οι ερευνητές εξετάζουν πώς μεταναστεύουν τα ψάρια και τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στο θαλάσσιο περιβάλλον. Η παράνομη αλιεία σε ορισμένους ωκεανούς οδηγεί επίσης σε μελέτες για απειλούμενα ή απειλούμενα είδη. Ένα είδος μπορεί να αναφέρεται ως απειλούμενο ή υπό εξαφάνιση όταν δεν μπορεί να αναπαραχθεί αρκετά γρήγορα για να καλύψει τη ζήτηση των καταναλωτών.
Η διατήρηση των ωκεάνιων πόρων μπορεί να αφορά τις εξορυκτικές δραστηριότητες στον πυθμένα της θάλασσας. Αλάτι, σίδηρος, χαλκός, μαγγάνιο, διαμάντια και άλλα ορυκτά μπορούν να βρεθούν σε περιοχές βαθέων υδάτων, οι οποίες συνήθως είναι βυθισμένες. Αυτές οι δραστηριότητες μπορεί να καταστρέψουν τα οικοσυστήματα διαταράσσοντας τα ιζήματα στο βυθό του ωκεανού. Όταν η λάσπη διαταραχθεί, μπορεί να σκοτώσει το πλαγκτόν και να σκορπίσει μεταλλικά συντρίμμια στο νερό.
Οι προσπάθειες διατήρησης αντιμετωπίζουν επίσης την απώλεια των οικοτόπων στις παράκτιες περιοχές. Αυτές οι περιοχές μπορεί να υποστούν ζημιά από τα λύματα που απορρίπτονται στο νερό, τα οποία παράγουν πάρα πολλά θρεπτικά συστατικά, διαταράσσοντας την τροφική αλυσίδα μεταβάλλοντας τα επίπεδα οξυγόνου. Τα αυξημένα επίπεδα θρεπτικών συστατικών μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική παραγωγή φυκιών, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να σκοτώσει τη θαλάσσια ζωή.
Οι κατασκευαστικές δραστηριότητες μπορεί επίσης να καταστρέψουν τις περιοχές φωλιάσματος και αναπαραγωγής για πτηνά και άλλα θαλάσσια είδη. Οι μελέτες διατήρησης των ωκεάνιων πόρων αναλύουν επίσης τον τουρισμό και τις ψυχαγωγικές επιπτώσεις στις παράκτιες κοινότητες, μαζί με την καταστροφή δέντρων μαγκρόβιας από φυσικές καταστροφές. Οι ομάδες προστασίας δημιουργούν συνήθως μακροπρόθεσμα σχέδια για την αποκατάσταση αυτών των κατεστραμμένων περιοχών.
Μια αυξανόμενη ανησυχία των θαλάσσιων προσπαθειών διατήρησης επικεντρώνεται στην ποσότητα πλαστικού και άλλων απορριμμάτων που απορρίπτονται στους ωκεανούς. Αυτά τα απόβλητα διαταράσσουν το οικοσύστημα και παγιδεύουν τη θαλάσσια ζωή. Η διατήρηση των ωκεάνιων πόρων μπορεί να λειτουργήσει για να μειώσει την ποσότητα των απορριμμάτων που απορρίπτονται από βάρκες και φορτηγίδες ή αφήνονται στην ακτή, όπου μπορούν να ξεπλυθούν στη θάλασσα.
Οι ωκεανοί πόροι χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες που αποτελούνται από ενέργεια, μέταλλα και ζωντανούς οργανισμούς. Η πρακτική της διατήρησης των ωκεάνιων πόρων βασίζεται στη διεθνή υποστήριξη για την αντιμετώπιση τεράστιων εκτάσεων θάλασσας. Οι διεθνείς και περιφερειακοί νόμοι τυπικά διέπουν τις εξορύξεις, τις γεωτρήσεις πετρελαίου και τις αλιευτικές δραστηριότητες.