Γνωστή και ως προθεσμιακή ισοτιμία, μια προθεσμιακή ισοτιμία είναι η τιμή ή η ισοτιμία που αναφέρεται από έναν πωλητή την τρέχουσα ημερομηνία και γίνεται αποδεκτή από έναν αγοραστή την ίδια ημερομηνία, επιτρέποντας στα δύο μέρη να ξεκινήσουν μια συναλλαγή. Αντί να απαιτούν πληρωμή και παράδοση εκείνη τη στιγμή, τα δύο μέρη καθορίζουν ένα χρονοδιάγραμμα που επιτρέπει την ολοκλήρωση της πληρωμής και της παράδοσης σε μια καθορισμένη μελλοντική ημερομηνία. Αυτή η ρύθμιση επιτρέπει και στα δύο μέρη να συνάψουν συναλλαγές που τελικά θα ωφελήσουν και τα δύο μέρη.
Μερικές φορές υπάρχει σύγχυση μεταξύ του τι σημαίνει μια άμεση συναλλαγματική ισοτιμία και μια προθεσμιακή συναλλαγματική ισοτιμία. Είναι αλήθεια ότι και οι δύο τιμές έχουν να κάνουν με την τιμολόγηση καθώς σχετίζονται με την πραγματική ημερομηνία που ο αγοραστής και ο πωλητής αποφασίζουν να πραγματοποιήσουν μια συναλλαγή. Η διαφορά είναι το χρονικό πλαίσιο που επιτρέπεται για τον διακανονισμό αυτής της συναλλαγής. Για παράδειγμα, εάν ο αγοραστής και ο πωλητής συμφωνήσουν σε μια τιμή και μια ημερομηνία παράδοσης που είναι εντός δύο εργάσιμων ημερών από την έναρξη της συναλλαγής, τότε αυτό θεωρείται ότι είναι μια άμεση ανταλλαγή. Εάν αυτά τα δύο μέρη συμφωνήσουν ότι η πληρωμή και η παράδοση θα πραγματοποιηθούν 30 ημερολογιακές ημέρες από την ημερομηνία έναρξης της ανταλλαγής, τότε η σχετική ισοτιμία θα θεωρηθεί ως προθεσμιακή ισοτιμία.
Ένα από τα πλεονεκτήματα για τον αγοραστή από τη σύναψη μιας συναλλαγής που περιλαμβάνει μια προθεσμιακή συναλλαγματική ισοτιμία είναι η δυνατότητα να κλειδώσει τη χαμηλότερη τιμή του σήμερα, αλλά να αναβάλει την πληρωμή μέχρι τη στιγμή που η αξία των περιουσιακών στοιχείων που αποκτήθηκαν έχει αυξηθεί. Για παράδειγμα, ο αγοραστής μπορεί να αγοράσει ακόμη και πολλές μετοχές για 10 δολάρια ΗΠΑ ανά μετοχή, με συμφωνία να αναλάβει την κατοχή και να πληρώσει για αυτές τις μετοχές σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία τον επόμενο ημερολογιακό μήνα. Υποθέτοντας ότι αυτές οι μετοχές της μετοχής ανατιμηθούν σε αξία στο ενδιάμεσο σε ποσοστό 15 $ USD ανά μετοχή, ο αγοραστής μπορεί να κανονίσει να πουλήσει τις μετοχές με την υψηλότερη τιμή και να τις παραδώσει αφού πάρει την κατοχή και πληρώσει τον αρχικό πωλητή. Το τελικό αποτέλεσμα δημιουργεί ένα κέρδος $5 USD ανά μετοχή στο χρηματιστήριο.
Ενώ μια στρατηγική προθεσμιακών συναλλαγματικών ισοτιμιών είναι συχνά ένας πολύ καλός τρόπος για τη δημιουργία πρόσθετων εσόδων από την αγορά και την πώληση μετοχών, υπάρχει κάποιος βαθμός κινδύνου. Σε περίπτωση που οι μετοχές αποτύχουν να αποδώσουν όπως προβλέπεται, υπάρχει πάντα η πιθανότητα η αγοραία αξία των μετοχών να πέσει κάτω από τη συναλλαγματική ισοτιμία που έχει συμφωνηθεί μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή. Όταν συμβεί αυτό, ο αγοραστής εξακολουθεί να είναι συχνά υποχρεωμένος να τηρήσει τη συμφωνία και να πληρώσει για τις μετοχές την καθορισμένη ημερομηνία και θα υποστεί κάποια ζημιά. Για αυτόν τον λόγο, είναι καλή ιδέα να λαμβάνετε πάντα υπόψη όλους τους σχετικούς παράγοντες κατά την προβολή της μελλοντικής κίνησης των τιμών των μετοχών και να το λαμβάνετε υπόψη πριν κλειδώσετε μια προθεσμιακή συναλλαγματική ισοτιμία για την αγορά οποιουδήποτε είδους περιουσιακού στοιχείου, είτε πρόκειται για μετοχές είτε ακόμη συναλλαγές νομισμάτων.