Στα χρηματοοικονομικά, ο όρος «πρώτη απώλεια» αναφέρεται σε μια μορφή μερικής ασφάλισης στην οποία ένα ακίνητο είναι ασφαλισμένο για ένα ποσό πολύ μικρότερο από την πλήρη αξία του ακινήτου. Αυτό εφαρμόζεται συχνά στην ασφάλιση κλοπής ή διάρρηξης, όπου υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να κλαπούν όλα τα αντικείμενα εντός του ακινήτου ανά πάσα στιγμή. Για παράδειγμα, ένα μεγάλο κατάστημα λιανικής θα έπαιρνε συνήθως ένα συμβόλαιο πρώτης απώλειας αντί να λάβει πλήρη ασφάλεια για όλα όσα αξίζει το κατάστημα. Αυτή η επιχειρηματική απόφαση βασίζεται στη λογική υπόθεση ότι, εάν συμβεί μια διάρρηξη, δεν θα ληφθούν όλα στο κατάστημα. Μόνο μέχρι ένα ορισμένο ποσό θα χαθεί, και αυτό θα καλύπτονταν στο πρώτο ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζημιών. Το ποσό υπολογίζεται με βάση αυτό που πιστεύεται ότι θα ήταν η μεγαλύτερη δυνατή απώλεια σε μία μόνο περίπτωση διάρρηξης.
Η λήψη μιας πολιτικής πρώτης απώλειας θα σήμαινε επίσης χαμηλότερες πληρωμές, επομένως μπορεί να είναι μια σωστή επιχειρηματική απόφαση. Ωστόσο, σε περίπτωση μεγάλης πυρκαγιάς, πλημμύρας ή κάποιου άλλου απρόβλεπτου καταστροφικού συμβάντος, καταστρέφοντας το σύνολο του καταστήματος, τότε θα ήταν σε μειονεκτική θέση ο ιδιοκτήτης επειδή δεν θα λάμβανε πλήρη πληρωμή ασφάλισης σύμφωνα με την πραγματική απώλεια. Αντίθετα, θα έπαιρναν μόνο το ποσό που είχαν ασφαλίσει στο πλαίσιο του συμβολαίου πρώτης απώλειας. Εάν το συμβόλαιο καλύπτει μόνο έως και $300,000 δολάρια ΗΠΑ (USD), αυτό είναι το ασφαλιστικό ποσό που θα έπαιρναν, παρόλο που η πραγματική αξία που χάθηκε στη φωτιά ή την πλημμύρα είναι, ας πούμε, 3 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ή μεγαλύτερη.
Δεδομένης της φύσης της, είναι εύκολο να διαπιστωθεί ότι η ασφάλιση πρώτης απώλειας μπορεί να είναι λογική όταν εφαρμόζεται σε μεγαλύτερα ακίνητα, αλλά δεν συνιστάται για άλλους τύπους ασφάλισης, όπως για ασφάλιση αυτοκινήτου. Στην περίπτωση του τελευταίου, είναι πάντα καλύτερο να έχετε πλήρη ασφάλεια αντικατάστασης και να είστε πλήρως προστατευμένοι σε περίπτωση που το αυτοκίνητο κλαπεί ή καταστραφεί σε ατύχημα. Η μερική ασφάλιση μπορεί επίσης να μην είναι η καλύτερη επιλογή για ακίνητα σε περιοχές υψηλού κινδύνου, όπως εκείνες που είναι υψηλού εγκλήματος ή πυρκαγιάς.
Όταν υιοθετεί οικειοθελώς ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο πρώτης ζημίας, ο ασφαλισμένος συμφωνεί ότι η ρήτρα του μέσου όρου δεν μπορεί να εφαρμοστεί στην περίπτωσή του. Η μέση ρήτρα υπαγορεύει ότι μια ανάλογη πληρωμή πραγματοποιείται σύμφωνα με την πραγματική ζημία ή ζημία που υπέστη. Ο ασφαλισμένος συμφωνεί επίσης ρητά να μην λάβει κανένα μέτρο για την επιβολή κυρώσεων στην ασφαλιστική εταιρεία για υποασφάλιση της περιουσίας, ακόμη και αν υποστεί ζημία πολύ μεγαλύτερη από το ποσό που ορίζεται στην πρώτη σύμβαση ασφάλισης ζημιών.