Ραδιοδιάδοση είναι ο τρόπος με τον οποίο τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα, όταν έχουν τη μορφή ραδιοσυχνοτήτων, ενεργούν όταν μεταδίδονται. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον τρόπο που κινούνται όταν μεταδίδονται στο έδαφος ή σε διαφορετικά επίπεδα της ατμόσφαιρας. Η διάδοση του ραδιοφώνου μπορεί να επηρεαστεί από πολλές διαφορετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες, επομένως η πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο κινούνται τα ραδιοκύματα μπορεί να είναι χρήσιμη με διάφορους πρακτικούς τρόπους.
Τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα χρησιμοποιούνται με πολλούς τρόπους, τόσο φυσικά όσο και ανθρωπογενή. Εμφανίζονται στη φύση ως αποτέλεσμα ορισμένων γεγονότων, όπως οι κεραυνοί, και είναι το αποτέλεσμα σημάτων από αντικείμενα στο διάστημα, όπως ένα κβάζαρ. Αυτά τα κύματα δημιουργούνται συχνά τεχνητά για να χρησιμεύσουν ως μέθοδος πλοήγησης και επικοινωνιών, αν και σίγουρα δεν περιορίζονται σε αυτό και χρησιμοποιούνται με αμέτρητους άλλους τρόπους.
Η πρόβλεψη της διάδοσης του ραδιοφώνου είναι μια πολύπλοκη εργασία. Εκτός από το ότι υπόκεινται σε παρόμοιες επιρροές όπως η διάθλαση και η απορρόφηση του φωτός, τα ραδιοκύματα συμπεριφέρονται επίσης διαφορετικά σε διαφορετικές συχνότητες και σε διαφορετικά μέρη της ατμόσφαιρας και της τροπόσφαιρας. Είναι πιο εύκολο να προβλεφθεί στον ελεύθερο χώρο, που είναι ο χώρος όπου δεν υπάρχει ύλη που να παρεμβαίνει στα κύματα.
Ο τρόπος που λαμβάνει χώρα η ραδιοδιάδοση είναι σε άμεση σχέση με τη συχνότητα και το μήκος κύματος. Για ένα κύμα με πολύ χαμηλή συχνότητα και μεγαλύτερο μήκος κύματος, η ραδιοδιάδοση θα γινόταν ως αλληλεπίδραση με την επιφάνεια της γης. Το σήμα θα αγκάλιαζε την επιφάνεια της γης και θα κινούνταν με την καμπυλότητά της. Αυτός ο τύπος σήματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε υποβρύχιο ή πλοίο.
Εάν ένα κύμα ήταν σε εξαιρετικά υψηλή συχνότητα και μικρότερο μήκος, η διάδοση του ραδιοφώνου θα γινόταν ως άμεσο σήμα, που αναφέρεται ως διάδοση οπτικής επαφής. Αυτό λαμβάνει χώρα μεταξύ δύο αντικειμένων που έχουν κεραίες και είναι ορατά μεταξύ τους, όπως ο τρόπος με τον οποίο μια κεραία τηλεόρασης λαμβάνει ένα σήμα από έναν τηλεοπτικό σταθμό.
Ανεξάρτητα από το πού γίνεται η διάδοση του ραδιοφώνου, υπάρχει σχεδόν πάντα η πιθανότητα παρεμβολής. Εκτός από την ατμόσφαιρα και την τροπόσφαιρα και τα στοιχεία που περιέχουν, υπάρχουν και άλλα φυσικά στοιχεία που μπορούν να προκαλέσουν παρεμβολές. Αυτό περιλαμβάνει βροχή, κεραυνό, ακόμη και ηλιακές εκλάμψεις. Λόγω αυτής της δυνατότητας αναξιοπιστίας, πολλά από τα βασικά συστήματα επικοινωνιών, όπως πομποί έκτακτης ανάγκης και επικοινωνία αεροσκαφών κατά την πτήση, έχουν μεταφερθεί από επίγειους ραδιοπομπούς σε δορυφόρους. Αυτό δημιουργεί έναν πιο σταθερό σύνδεσμο και έναν με λιγότερες πιθανότητες παρεμβολής.