Η διάδοση πυρηνικών όπλων είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην ανάπτυξη και εξάπλωση πυρηνικών όπλων και συναφών υλικών όπως ισότοπα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή πυρηνικών όπλων. Η διάδοση των πυρηνικών υλικών αποτελεί ανησυχία για πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο, και στην πραγματικότητα τα περισσότερα από τα κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών έχουν υπογράψει τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων (NPT) ως απόδειξη της καλής πίστης επιθυμίας να σταματήσει η διάδοση των πυρηνικών όπλων .
Μόλις οι ερευνητές συνειδητοποίησαν την πιθανή καταστροφική δύναμη μιας ατομικής βόμβας στη δεκαετία του 1930, άρχισε η διάδοση των πυρηνικών όπλων, με τον περίφημο αγώνα για τη βόμβα που συνέβη στα παρασκήνια κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και κορυφώθηκε με τους βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι στην Ιαπωνία. από αμερικανικές δυνάμεις. Αυτή η τεράστια επίδειξη δύναμης χρησίμευσε ως κίνητρο για πολλά άλλα έθνη να αναπτύξουν πυρηνικά όπλα και ένας αγώνας εξοπλισμών επιταχύνθηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και του 1960 καθώς πολλές χώρες ανέπτυξαν πυρηνικά όπλα σε μια προσπάθεια να συμβαδίσουν με όλους τους άλλους.
Οι ανησυχίες σχετικά με τη διάδοση των πυρηνικών όπλων οδήγησαν σε πολλές συνθήκες απαγόρευσης δοκιμών στη δεκαετία του 1960, οι οποίες είχαν σχεδιαστεί για να περιορίσουν τις πυρηνικές δοκιμές, και το 1968, τα Ηνωμένα Έθνη συνέταξαν το NPT. Πέντε χώρες που έχουν υπογράψει τη NPT, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Κίνα, η Γαλλία και η Ρωσία, έχουν παραδεχτεί ανοιχτά ότι έχουν κατασκευάσει πυρηνικά όπλα. Αρκετοί μη υπογράφοντες διαθέτουν επίσης πυρηνικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων του Ισραήλ, της Ινδίας και του Πακιστάν, ενώ η Βόρεια Κορέα έχει επίσης υποπτευθεί ότι έχει πρόσβαση σε πυρηνικά όπλα.
Η ανησυχία για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων είναι ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα πολύ άσχημο τέλος σε έναν νόμιμο πόλεμο, εάν μια πυρηνική δύναμη εμπλακεί και αποφασίσει να χρησιμοποιήσει τις δυνατότητές της. Η διάδοση των πυρηνικών όπλων ανησυχεί επίσης για τις ομάδες που ανησυχούν για την τρομοκρατία, καθώς τα μη ασφαλή πυρηνικά υλικά θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποκτηθούν από τρομοκράτες. Πολλές οργανώσεις έχουν προωθήσει τον πυρηνικό αφοπλισμό, έναν από τους στόχους της NPT, και έχουν προτρέψει έντονα τα έθνη να επικεντρωθούν σε ειρηνικές εφαρμογές για την πυρηνική ενέργεια, αντί στην κατασκευή βομβών.
Οι τεταμένες πολιτικές σχέσεις μεταξύ ορισμένων από τις πυρηνικές δυνάμεις έχουν οδηγήσει σε κυμαινόμενες πολιτικές για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Οι υπογράφοντες τη NPT συμφώνησαν να δεσμευτούν να μειώσουν τον αριθμό των πυρηνικών όπλων στα οπλοστάσια τους και να σταματήσουν την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων για να αποφύγουν τη διαιώνιση της κούρσας εξοπλισμών. Ορισμένα έθνη που δεν έχουν υπογράψει αυτή τη συμφωνία έχουν ενεργά προγράμματα ανάπτυξης πυρηνικών όπλων και ορισμένα πιστεύεται ότι είναι δυνητικά πολιτικά ασταθή, κάτι που θα μπορούσε να έχει κυριολεκτικά εκρηκτικές συνέπειες.