Η Raggedy Ann είναι ταυτόχρονα ένας παγκοσμίως διάσημος φανταστικός χαρακτήρας και μια κουρελή κούκλα που δημιουργήθηκε από τον ταλαντούχο εικονογράφο και σκιτσογράφο Johnny Gruelle. Οι ιστορίες λένε ότι η γλυκιά Raggedy Ann ζωντανεύει όταν οι άνθρωποι δεν την παρακολουθούν και πηγαίνει σε υπέροχες περιπέτειες με τον γενναίο αδερφό της, Raggedy Andy.
Οι θρύλοι λένε ότι η ιδέα για τη Raggedy Ann προέκυψε την ημέρα που η μικρή κόρη του Gruelle, Marcella, εισέβαλε στο στούντιο τέχνης του με μια παλιά, χειροποίητη κούκλα από πανί που είχε βρει στη σοφίτα της γιαγιάς της. Αφήνοντας στην άκρη τη δουλειά του, ο Gruelle σχεδίασε νέα, ιδιότροπα χαρακτηριστικά του προσώπου στο ταλαιπωρημένο ύφασμα. Από το ράφι του, τράβηξε ένα βιβλίο ποίησης που έγραψε ο οικογενειακός φίλος, Τζέιμς Γουίτκομμπ Ράιλι, και έριξε μια ματιά στον τίτλο των ποιημάτων. Συνδύασε το “The Raggedy Man” και το “Little Orphan Annie” και γεννήθηκε η κούκλα με το όνομα “Raggedy Ann”.
Ο Johnny Gruelle κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το διακριτικό σχέδιο για τον χαρακτήρα Raggedy Ann το 1915. Λίγο αργότερα, άρχισε να υποβάλλει τις ιδέες του σε επαγγελματίες του χώρου των εκδόσεων, και τελικά υπογράφηκε με την PF Volland Company, έναν εκδότη για παιδιά στο Σικάγο του Ιλινόις. Το 1918, ο Volland δημοσίευσε το πρώτο βιβλίο του Gruelle, Raggedy Ann Stories. Σε μια λαμπρή κίνηση μάρκετινγκ, ο Volland συμπεριέλαβε μια αντίστοιχη κούκλα Raggedy Ann σε κάθε βιβλίο. Η κουρέλι κούκλα με κόκκινο νήμα για τα μαλλιά ήταν ένα στιγμιαίο αστέρι.
Το επόμενο έτος είδε ένα σίκουελ με τίτλο Raggedy Andy Stories, το οποίο σύστησε στην Αμερική τον αδερφό της Raggedy Ann, ένα αγόρι κουρέλι κούκλα ονόματι Andy που ήταν ντυμένο με ένα ναυτικό κοστούμι και καπέλο. Ο Gruelle κατάφερε να έχει κατά μέσο όρο ένα βιβλίο ετησίως για τα επόμενα 20 χρόνια και κέρδισε το στοργικό παρατσούκλι “The Raggedy Ann Man”.
Δυστυχώς, λίγο πριν η Raggedy Ann παρουσιαστεί στο αμερικανικό κοινό, η δεκατριάχρονη Marcella πέθανε τραγικά από τις καταστροφές ενός εμβολιασμού κατά της ευλογιάς που είχε λάβει στο σχολείο χωρίς τη συγκατάθεση των γονιών της. Οι Gruelles έγιναν αντίπαλοι του εμβολιασμού και η κούκλα Raggedy Ann χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο από το αντιεμβολιαστικό κίνημα. Η Marcella Gruelle εμφανίστηκε στην τρυφερή ανάμνηση του πατέρα της το 1929, Marcella: A Raggedy Ann Story.
Το σίριαλ του Johnny Gruelle, «Adventures of Raggedy Ann and Andy», άρχισε να τυπώνεται στις αμερικανικές εφημερίδες το 1922, και μέχρι το 1934, οι ιστορίες του Raggedy Ann ήταν σε εθνικό συνδικάτο. Όταν πέθανε το 1938, οι κούκλες και τα βιβλία του Gruelle Raggedy Ann και Andy ήταν γνωστά σε όλο τον κόσμο. Η Raggedy Ann ήταν τόσο δημοφιλής στην Αμερική που εισήχθη στο National Toy Hall of Fame το 2001 και ο αδερφός της, Raggedy Andy, ήρθε μαζί της πέντε χρόνια αργότερα. Τα βιβλία έχουν ανατυπωθεί επανειλημμένα, οι φανταστικές ιστορίες ανανεώνουν την Raggedy Ann για κάθε γενιά παιδιών.