Η ρανιτιδίνη, η οποία μπορεί να είναι πιο αναγνωρίσιμη από μια από τις επωνυμίες της, το Zantac®, είναι ένα φάρμακο που έχει σχεδιαστεί για τη θεραπεία στομαχικών διαταραχών πολλών τύπων, συμπεριλαμβανομένων των ελκών, της γαστρεντερικής παλινδρόμησης και της χρόνιας δυσπεψίας. Είναι αποτελεσματικό σε αυτές τις περιπτώσεις επειδή μειώνει την παραγωγή οξέων του στομάχου. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση βλαβών στο στομάχι, όπως έλκη, ή μπορεί να αποτρέψει τη διάβρωση της επένδυσης της γαστρεντερικής οδού, ενώ ανακουφίζει δυσάρεστα συμπτώματα όπως καούρα. Ανάλογα με την περιοχή, η ρανιτιδίνη μπορεί να διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή ή με ιατρική συνταγή, μπορεί να διατίθεται σε διαφορετικές περιεκτικότητες και διατίθεται ως υγρό, χάπι ή ως ενέσιμο ή ενδοφλέβιο φάρμακο.
Φάρμακα όπως η ρανιτιδίνη ανήκουν σε μια ομάδα ειδικών αντιισταμινικών που ονομάζονται ανταγωνιστές των υποδοχέων Η2. Φυσιολογικά, οι υποδοχείς Η2 στο γαστρεντερικό σύστημα διεγείρονται από την παρουσία ισταμίνης, η οποία συνδέεται με αυτούς. Όταν αυτοί οι υποδοχείς και η ισταμίνη συναντώνται, το σώμα παράγει επιπλέον οξύ στομάχου. Η ρανιτιδίνη και άλλα φάρμακα εμποδίζουν αυτές τις συναντήσεις, έτσι ώστε η ισταμίνη να μην μπορεί να συνδεθεί με τους υποδοχείς και το σήμα για την παραγωγή επιπλέον οξέος δεν αποστέλλεται. Αυτό βοηθά στη μείωση του συνολικού οξέος, αντιμετωπίζοντας ορισμένες από τις προαναφερθείσες συνθήκες.
Δεδομένου ότι το Zantac® διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή σε πολλές τοποθεσίες, οι άνθρωποι μπορεί να μην δώσουν προσοχή στις ισχυρές προειδοποιήσεις που σχετίζονται με αυτό το φάρμακο. Δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται στην εγκυμοσύνη και μπορεί να προκαλέσει κίνδυνο για τα μωρά που θηλάζουν εάν το πάρει η μητέρα. Δεν συνιστάται σε άτομα με ηπατικές ή νεφρικές παθήσεις. Όσοι πάσχουν από οποιεσδήποτε αιματολογικές διαταραχές που ονομάζονται πορφυρίες προειδοποιούνται ιδιαίτερα να αποφεύγουν αυτό το φάρμακο. Συνιστάται επίσης στους ασθενείς να λαμβάνουν διάγνωση πριν από τη χρήση ρανιτιδίνης, επειδή τα συμπτώματα όπως η παλινδρόμηση οξέος μπορεί να είναι παρόμοια με συμπτώματα πιο σοβαρής ασθένειας όπως ο καρκίνος του στομάχου.
Υπάρχουν πολλά φάρμακα που μπορεί να έρχονται σε σύγκρουση με τη ρανιτιδίνη. Μεταξύ αυτών είναι φάρμακα που θεραπεύουν μια ποικιλία διαταραχών όπως το AIDS, αιματολογικές παθήσεις, διαταραχές ύπνου ή άγχους, καρκίνος, πεπτικά έλκη και μυκητιάσεις. Όταν οι ασθενείς μιλούν με έναν γιατρό σχετικά με τη λήψη Zantac®, θα πρέπει να είναι βέβαιο ότι περιλαμβάνουν μια λίστα με όλα τα φάρμακα που λαμβάνονται και αναφέρουν όλες τις αλλεργίες στα φάρμακα. Αυτό μπορεί να μειώσει την πιθανότητα αρνητικών αλληλεπιδράσεων.
Οι κύριες παρενέργειες της ρανιτιδίνης μπορεί να ποικίλλουν στην ατομική έκφραση. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που τείνουν να μην προκαλούν ανησυχία περιλαμβάνουν ελαφρά ναυτία, δυσκοιλιότητα, διάρροια ή ζάλη. Οι άνθρωποι θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τους γιατρούς τους εάν εμφανίσουν αλλεργική αντίδραση (αν και το φάρμακο μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της κνίδωσης), δυσκολία στην αναπνοή, ίκτερο, δερματικά εξανθήματα ή ψυχικά/συναισθηματικά συμπτώματα όπως παραισθήσεις, πανικός ή κατάθλιψη. Αυτά είναι σπάνια, αλλά πρέπει να αντιμετωπιστούν αμέσως.
Υπάρχει μια προειδοποίηση για ορισμένους πληθυσμούς ανθρώπων που χρησιμοποιούν ρανιτιδίνη. Οποιοσδήποτε με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και άτομα άνω των 65 ετών μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν πνευμονία από ασθένειες ενώ λαμβάνουν Zantac®. Ο κίνδυνος του φαρμάκου πρέπει να αντισταθμίζεται από τα οφέλη σε αυτές τις ομάδες και οι ασθένειες του αναπνευστικού θα πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά.