Η ρανιτιδίνη είναι ένα φάρμακο που συνιστάται συχνά για όσους υποφέρουν από στομαχικά προβλήματα όπως καούρα. Από το 2011, οι αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν σπάνιες, αλλά οι πιθανές επιπτώσεις σε νεογέννητα ή πολύ μικρά παιδιά δεν έχουν ερευνηθεί εκτενώς. Η ρανιτιδίνη και οι θηλάζουσες μητέρες μπορεί να μην είναι κατάλληλο μείγμα, ειδικά καθώς είναι γνωστό ότι το φάρμακο περνά στο μητρικό γάλα. Οι συμβουλές για την αποφυγή της χρήσης του κατά τη διάρκεια του θηλασμού δεν βασίζονται σε συγκεκριμένες ενδείξεις βλάβης στο μωρό, αλλά μάλλον στη βάση ότι το φάρμακο μπορεί να έχει αποτελέσματα που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί.
Τα βρέφη είναι εύθραυστα πλάσματα καθώς αναπτύσσονται ακόμη και είναι τόσο πιο ευάλωτα από τους άλλους ανθρώπους στις επιπτώσεις των ναρκωτικών. Τα φάρμακα στην εγκυμοσύνη τείνουν να παρακολουθούνται στενά και οι μητέρες που θηλάζουν μπορεί να αποθαρρύνονται από τη λήψη ορισμένων φαρμάκων. Εάν ένα μωρό θηλάζει, η μητέρα μπορεί να του περάσει ουσίες μέσω του μητρικού γάλακτος και ενδεχομένως να θέσει το παιδί σε κίνδυνο. Όσον αφορά τη ρανιτιδίνη και τον θηλασμό, η ρανιτιδίνη έχει αποδειχθεί ότι εισέρχεται στο μητρικό γάλα, γι’ αυτό η χρήση της μπορεί να είναι επικίνδυνη για τη μητέρα και το παιδί.
Οι κλινικές μελέτες φαρμάκων εστιάζονται συνήθως στις επιδράσεις του φαρμάκου σε ενήλικες εθελοντές. Τα παιδιά, οι έγκυες γυναίκες και τα μωρά δεν χρησιμοποιούνται συνήθως για έρευνα για ηθικούς λόγους. Για πολλά φάρμακα, επομένως, τα στοιχεία για την ασφάλεια στην εγκυμοσύνη ή κατά τη διάρκεια του θηλασμού τείνουν να είναι ελλιπή. Μερικές φορές εκτενείς πληροφορίες σχετικά με τις πιθανές επιδράσεις του φαρμάκου μπορούν να συλλεχθούν από μεμονωμένους ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο εκτός κλινικών δοκιμών, αλλά αυτό δεν ισχύει για τη διερεύνηση της ρανιτιδίνης και του θηλασμού.
Μεμονωμένα περιστατικά ρανιτιδίνης και θηλασμού έχουν σημειωθεί στην ιατρική βιβλιογραφία και αυτές οι περιπτώσεις φαίνεται να δείχνουν ότι η ρανιτιδίνη δεν έχει καμία αρνητική επίδραση στο βρέφος που θηλάζει. Μελέτες σε ζώα δεν έχουν δείξει επίσης ότι το φάρμακο έχει ανεπιθύμητες ενέργειες στα έμβρυα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Μερικές γυναίκες λαμβάνουν το φάρμακο κατά τη διάρκεια του τοκετού για να αποτρέψουν μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο Mendelsohn και το φάρμακο δεν φαίνεται να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο μωρό.
Μια κατάσταση που ονομάζεται έλκος στρες μπορεί να αναπτυχθεί σε ορισμένα μωρά και η ρανιτιδίνη χρησιμοποιείται συχνά για να αποτρέψει την ανάπτυξη αυτού. Όταν χορηγείται σε νεογέννητα μωρά, σε επίπεδο πέντε φορές υψηλότερο από αυτό που βρίσκεται συνήθως στο μητρικό γάλα, το φάρμακο φαίνεται να μην έχει αρνητικές επιπτώσεις. Από το 2011, ένα φάρμακο που ονομάζεται σιμετιδίνη, το οποίο είναι παρόμοιο με τη ρανιτιδίνη, έχει εγκριθεί από ορισμένες υγειονομικές αρχές για χρήση από γυναίκες που θηλάζουν. Παρά τη διαθεσιμότητα ενός μικρού όγκου πληροφοριών που φαίνεται να δείχνουν ότι η ρανιτιδίνη είναι ασφαλής για χρήση σε αυτήν την κατάσταση, η έλλειψη έρευνας σημαίνει ότι οι γυναίκες πρέπει να εξισορροπήσουν τα οφέλη του φαρμάκου έναντι της θεωρητικής πιθανότητας βλάβης στο μωρό.