Μια ράβδος συγκόλλησης είναι ένα ραβδί από μέταλλο πλήρωσης που χρησιμοποιείται για την ένωση υλικών μεταξύ τους κατά τη διαδικασία συγκόλλησης. Κατά τη διάρκεια της συγκόλλησης, μια μηχανή συγκόλλησης δημιουργεί ένα ηλεκτρικό τόξο που ταξιδεύει προς τα έξω μέσω αυτής της ράβδου και στο υλικό που συγκολλάται. Με αυτόν τον τρόπο, η ράβδος συγκόλλησης λειτουργεί ως πηγή αντίστασης, δημιουργώντας θερμότητα που λιώνει τη ράβδο σε μια δεξαμενή λιωμένου μετάλλου. Καθώς το μέταλλο ψύχεται, στεγνώνει για να σχηματίσει έναν μόνιμο δεσμό μεταξύ δύο αντικειμένων. Οι ράβδοι συγκόλλησης μπορεί επίσης να είναι γνωστές ως αναλώσιμα ηλεκτρόδια λόγω του τρόπου με τον οποίο τήκονται και καταναλώνονται κατά τη διαδικασία συγκόλλησης.
Η βασική ράβδος συγκόλλησης αποτελείται από ένα βασικό μέταλλο, όπως ο χάλυβας ή ο ψευδάργυρος, με μια χημική επίστρωση σχεδιασμένη να βελτιώνει τις ιδιότητες του βασικού μετάλλου. Αυτή η επίστρωση προσθέτει αντοχή και σταθερότητα στη ράβδο και τη βοηθά να λιώσει ομαλά και ομοιόμορφα κατά τη συγκόλληση. Λιώνοντας το μέταλλο αργά και ομοιόμορφα, η χημική επίστρωση βοηθά στην κατανομή του μετάλλου πλήρωσης σε ολόκληρη την συγκολλημένη περιοχή. Αυτό παράγει έναν πολύ ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό δεσμό που είναι λιγότερο πιθανό να αποτύχει.
Αυτές οι ράβδοι διατίθενται σε μια σειρά μεγεθών για να ταιριάζουν στις ανάγκες διαφορετικών έργων και τεχνικών συγκόλλησης. Οι μικρότερες ράβδοι έχουν διάμετρο 1/16 ίντσας (1.6 mm), ενώ οι μεγαλύτερες γενικά δεν έχουν διάμετρο μεγαλύτερη από 5/16 ίντσας (7.9 mm). Οι παχύτερες ράβδοι απαιτούν υψηλότερους ηλεκτρικούς ενισχυτές, οι οποίοι παράγονται από τη μηχανή συγκόλλησης. Γενικά, όσο πιο παχύ είναι το υλικό που συγκολλάται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ράβδος συγκόλλησης που απαιτείται για ένα επιτυχημένο έργο. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα πιο χοντρά αντικείμενα απαιτούν μεγαλύτερες και ισχυρότερες μηχανές συγκόλλησης.
Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα συστήματα για την αναγνώριση ράβδων συγκόλλησης είναι το σύστημα αρίθμησης της Αμερικανικής Εταιρείας Συγκολλήσεων (AWS). Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, το μέγεθος κάθε ράβδου είναι σφραγισμένο στην όψη της, μαζί με έναν πενταψήφιο κωδικό που ξεκινά με το γράμμα E. Οι δύο πρώτοι αριθμοί του κωδικού ενημερώνουν τους χρήστες για την αντοχή εφελκυσμού που μπορεί να προσφέρει η ράβδος κατά τη συγκόλληση, ενώ ο τελικός αριθμός υποδεικνύει τον τύπο της επίστρωσης που χρησιμοποιείται στο μέταλλο. Ο τρίτος αριθμός ενημερώνει τους χρήστες πώς μπορεί να τοποθετηθεί η ράβδος σε σχέση με το υλικό που συγκολλάται.
Ορισμένοι τύποι ράβδων συγκόλλησης θεωρούνται αρκετά τυπικοί για ορισμένες εφαρμογές. Για παράδειγμα, μια ράβδος E6010 έχει σχεδιαστεί για έργα βαριάς βιομηχανίας και πρέπει να συγκολληθεί χρησιμοποιώντας συνεχές ρεύμα. Μια ράβδος E6011 εξυπηρετεί την ίδια βασική λειτουργία, αλλά μπορεί να εφαρμοστεί χρησιμοποιώντας τόσο εναλλασσόμενο όσο και συνεχές ρεύμα. Το E7014 είναι μια ράβδος γενικής χρήσης που είναι γρήγορη και εύκολη στη χρήση, ενώ η E7018 προορίζεται συνήθως για υψηλής ποιότητας και ευαίσθητες εφαρμογές συγκόλλησης.