Η ασθένεια Rickettsial μπορεί να αναφέρεται σε μία από τις πολλές διαφορετικές ασθένειες που προκαλείται από ένα παράσιτο που μοιάζει με βακτήρια από το γένος Rickettsia. Τα παράσιτα μεταφέρονται από κρότωνες, ψείρες, ψύλλους και άλλους ξενιστές εντόμων και μεταδίδονται στον άνθρωπο μέσω άμεσης έκθεσης. Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τον τύπο της λοίμωξης, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις ρικετσιώδους νόσου έχουν ως αποτέλεσμα δερματικά εξανθήματα, πονοκεφάλους και πυρετό. Οι γιατροί μπορούν συνήθως να αντιμετωπίσουν τη λοίμωξη με από του στόματος αντιβιοτικά και τοπικές κρέμες δερματικών εξανθημάτων. Μια σοβαρή ή μη αντιμετωπισμένη περίπτωση ρικετσιαλίας μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Οι γιατροί αναγνωρίζουν τρεις κύριες κατηγορίες ρικετσιαλίας με βάση το συγκεκριμένο είδος παρασίτου που εμπλέκεται και τα συμπτώματα που προκύπτουν. Τα μικρόβια στην ομάδα του τύφου, τα οποία συνήθως μεταφέρονται από ψείρες και ψύλλους, συνήθως προκαλούν ένα ήπιο δερματικό εξάνθημα στον κορμό περίπου τέσσερις ημέρες μετά τη μόλυνση. Το εξάνθημα είναι ανώδυνο στην αρχή, αλλά συνήθως γίνεται φαγούρα και επώδυνο καθώς εξαπλώνεται στα χέρια και τα πόδια. Η ποικιλία του τύφου της ρικετσιώδους νόσου είναι σπάνια απειλητική για τη ζωή, αν και χρειάζεται ακόμη να αξιολογηθεί και να αντιμετωπιστεί από γιατρό.
Τα μικρόβια Rickettsia στην κατηγορία του στίγματος πυρετού συνήθως προκαλούν πιο σοβαρά συμπτώματα. Τα μολυσμένα τσιμπούρια και τα ακάρεα μπορούν να μεταφέρουν μικρόβια στους ανθρώπινους ξενιστές, με αποτέλεσμα επώδυνα εξανθήματα που εξαπλώνονται από τις θέσεις του δαγκώματος. Ένα άτομο είναι πιθανό να εμφανίσει πυρετό, ρίγη, μυϊκούς πόνους και πονοκεφάλους που επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια περίπου μιας εβδομάδας. Διάρροια, ναυτία και έμετος μπορεί επίσης να εμφανιστούν καθώς τα μικρόβια εξαπλώνονται από το δέρμα στο γαστρεντερικό σωλήνα.
Η τρίτη κατηγορία μικροβίων, η ομάδα του τύφου, είναι γενικά απομονωμένη σε περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Μέσης Ανατολής. Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν εκτεταμένα εξανθήματα, σύγχυση και πονοκεφάλους. Τα μικρόβια του τύφου μπορεί να εξαπλωθούν στους πνεύμονες, τα νεφρά ή τον εγκέφαλο, οδηγώντας σε δυνητικά απειλητική για τη ζωή φλεγμονή και βλάβη οργάνων.
Ένα άτομο που εμφανίζει πιθανά συμπτώματα ρικετσιαλίας θα πρέπει να μεταφερθεί στο ιατρείο ή στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης το συντομότερο δυνατό. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητη για να παρέχει τις καλύτερες δυνατές πιθανότητες ανάκαμψης. Λαμβάνονται δείγματα αίματος και αναλύονται για να ελεγχθεί η παρουσία συγκεκριμένων φυσικών αντισωμάτων ή χημικών ουσιών που απελευθερώνονται από το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταπολέμηση της μόλυνσης. Περαιτέρω έλεγχος μπορεί να επιβεβαιώσει το συγκεκριμένο παράσιτο που ευθύνεται για τα συμπτώματα.
Η θεραπεία για ήπιες λοιμώξεις συνήθως περιλαμβάνει μια σειρά αντιβιοτικών, αντιφλεγμονωδών φαρμάκων και αναλγητικών. Σε έναν ασθενή μπορεί επίσης να χορηγηθεί μια τοπική κρέμα κατά της φαγούρας για την ανακούφιση των επώδυνων δερματικών εξανθημάτων. Τα σοβαρά συμπτώματα συνήθως απαιτούν νοσηλεία και ενδοφλέβια φάρμακα και υγρά. Οι γιατροί παρακολουθούν προσεκτικά την κατάσταση του ασθενούς κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών για να βεβαιωθούν ότι η μόλυνση δεν επιδεινώνεται. Οι επιπλοκές της καρδιάς και των πνευμόνων μπορούν να αποφευχθούν στις περισσότερες περιπτώσεις με οξεία φροντίδα και οι περισσότεροι ασθενείς είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως μέσα σε ένα μήνα περίπου.