Η ρινική συμφόρηση είναι μια κατάσταση κατά την οποία λέγεται ότι η μύτη ενός ατόμου είναι βουλωμένη. Αυτό σημαίνει ότι η μύτη είναι δύσκολο να αναπνεύσει και οι ασθενείς μπορεί να έχουν την επιθυμία να τη φυσούν συχνά. Είναι μια κοινή παρανόηση ότι η συμφόρηση της μύτης προκαλείται από την υπερβολική βλέννα που φράζει τη μύτη ενός ατόμου. Στην πραγματικότητα, η βλέννα δεν είναι το πρόβλημα. Ένα άτομο στην πραγματικότητα εμφανίζει βουλωμένη μύτη όταν η φλεγμονή προκαλεί πρήξιμο της επένδυσης της μύτης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ρινική συμφόρηση προκαλείται από κάποιο τύπο ιού. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να το βιώσει όταν έχει κοινό κρυολόγημα. Μπορεί επίσης να αναπτυχθεί λόγω αλλεργιών. Ένα άτομο μπορεί επίσης να βιώσει βουλωμένη μύτη εάν αναπτύξει λοίμωξη του κόλπου, η οποία μπορεί να προκληθεί από ιό ή βακτήρια. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι προκαλούν βουλωμένη μύτη με την υπερβολική χρήση προϊόντων ρινικού σπρέι.
Η ρινική συμφόρηση μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως σύμπτωμα μιας κατάστασης που ονομάζεται αγγειοκινητική ρινίτιδα. Αυτή η κατάσταση χαρακτηρίζεται από ρινικές εκκρίσεις, συμφόρηση και φτάρνισμα που δεν σχετίζεται με ασθένεια ή αλλεργία. Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι για την αιτία της.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η ρινική συμφόρηση είναι κάτι περισσότερο από μια προσωρινή ενόχληση. Συνήθως περνά γρήγορα, υποχωρώντας μόλις τελειώσει η ασθένεια ή μετά από θεραπεία αλλεργίας. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για το κρυολόγημα, αποσυμφορητικά και αντιισταμινικά για τη θεραπεία του. Μερικοί άνθρωποι, ωστόσο, προτιμούν μη φαρμακευτικές θεραπείες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει σπρέι φυσιολογικού ορού ή σταγόνες για τη θεραπεία του. Η στάση σε ντους με ατμό ή η χρήση υγραντήρα μπορεί επίσης να βοηθήσει.
Συχνά, η ρινική συμφόρηση επιδεινώνεται μόλις ένα άτομο ξαπλώσει. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει την άνετη ξεκούραση και τον ύπνο. Για να το ξεπεράσει αυτό, ένα άτομο μπορεί να σηκώσει το πίσω μέρος του κρεβατιού του ή ακόμα και να τοποθετήσει επιπλέον μαξιλάρια κάτω από το κεφάλι του. Αν και αυτό δεν θα εξαλείψει τη συμφόρηση, μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να παραμείνει αρκετά άνετος για να ξεκουραστεί.
Ενώ η συμφόρηση είναι συνήθως απλώς ένα δυσάρεστο σύμπτωμα μιας ασθένειας ή κατάστασης, μπορεί να είναι επικίνδυνο για μερικούς ανθρώπους. Τα νεογέννητα και τα πολύ μικρά μωρά πρέπει να αναπνέουν από τη μύτη τους. Εάν δεν μπορούν, μπορεί να γίνουν ιδιότροποι και μπορεί να έχουν μεγάλη δυσκολία στο θηλασμό. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, ένα βρέφος μπορεί ακόμη και να αναπτύξει αναπνευστικά προβλήματα λόγω ρινικής συμφόρησης.
Όταν επηρεάζει μεγαλύτερα παιδιά, η ρινική συμφόρηση είναι απίθανο να προκαλέσει απειλητικά για τη ζωή προβλήματα. Μπορεί, ωστόσο, να βλάψει την ανάπτυξη της φυσιολογικής ομιλίας και ακοής. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ροχαλητό, τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.