Η ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs είναι μια εκφυλιστική ασθένεια του κερατοειδούς, του μπροστινού τμήματος του ματιού που καλύπτει την ίριδα και την κόρη. Η ασθένεια πήρε το όνομά της από τον Αυστριακό οφθαλμίατρο που την περιέγραψε για πρώτη φορά το 1910, Ernst Fuchs. Η ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs διαγιγνώσκεται συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες και συνήθως δεν προκαλεί προβλήματα όρασης μέχρι τα 50 ή τα 60 του ασθενούς, αν και τα πρώιμα σημάδια της νόσου μπορεί να εμφανιστούν ήδη από τη δεκαετία του ’30. Η ασθένεια είναι γενετική, αν και μπορεί να επιδεινωθεί από τραύμα στο μάτι ή χειρουργική επέμβαση.
Η ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs προκαλείται από τον εκφυλισμό του ενδοθηλίου του κερατοειδούς, της πιο εσωτερικής μεμβράνης του κερατοειδούς. Τα κύτταρα σε αυτή τη μεμβράνη είναι υπεύθυνα για την άντληση συσσωρεύσεων υγρού προκειμένου να διατηρηθεί ο κερατοειδής καθαρός. Η δυστροφία του Fuch χαρακτηρίζεται από πάχυνση ενός στρώματος κολλαγόνου του κερατοειδούς, της μεμβράνης Descemet, που τελικά οδηγεί σε στεφανιαία οίδημα ή οίδημα και απώλεια όρασης.
Τα συμπτώματα της ενδοθηλιακής δυστροφίας του Fuchs είναι συχνά χειρότερα το πρωί και μειώνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς τα υγρά που προκαλούν τα οιδήματα εξατμίζονται πιο εύκολα όταν τα μάτια είναι ανοιχτά. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, η όραση παραμένει θολή καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Σε μεταγενέστερα στάδια, οι συσσωρεύσεις υγρού στον κερατοειδή μπορεί επίσης να προκαλέσουν επώδυνες φουσκάλες.
Η πρώτη γραμμή θεραπείας για την ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs περιλαμβάνει μεθόδους ξήρανσης του κερατοειδούς. Αυτά περιλαμβάνουν τοπικό φυσιολογικό ορό, θεραπευτικούς μαλακούς φακούς επαφής και τη χρήση στεγνωτήρα μαλλιών στα μάτια. Η τελευταία μέθοδος απαιτεί να κρατάτε το στεγνωτήριο, ρυθμισμένο με τον ανεμιστήρα στο χαμηλό και τη θερμοκρασία δροσερή, στο πλάι του προσώπου για να είναι απαλό με τα μάτια. Αυτές οι μέθοδοι θεραπείας για την ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs ανακουφίζουν μόνο τα συμπτώματα και δεν αποτελούν θεραπείες για τη νόσο.
Η μόνη τρέχουσα θεραπεία για τη δυστροφία του Fuchs είναι η χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης κερατοειδούς, που ονομάζεται επίσης κερατοπλαστική. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές αυτής της επέμβασης, η οποία έχει βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Παραδοσιακά, η διεισδυτική κερατοπλαστική, στην οποία αντικαθίσταται ολόκληρος ο κερατοειδής, ήταν πιο συχνή. Άλλες χειρουργικές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ελασματικής κερατοπλαστικής και της απογυμνωτικής ενδοθηλιακής κερατοπλαστικής του Descemet (DSEK), στις οποίες αντικαθίσταται μόνο ένα τμήμα του κερατοειδούς, έχουν γίνει πιο κοινές. Μία από τις νεότερες μεθόδους, η ενδοθηλιακή κερατοπλαστική με μεμβράνη Descemet (DMEK), είναι λιγότερο επεμβατική από άλλες επιλογές, καθώς περιλαμβάνει τη μεταμόσχευση μόνο της μεμβράνης του Descemet. Κάθε ασθενής με ενδοθηλιακή δυστροφία του Fuchs θα πρέπει να μιλήσει με έναν ειδικό σχετικά με το είδος της χειρουργικής επέμβασης που είναι καλύτερο.