Η σχισμή του χοριοειδούς είναι ένα οπτικό συστατικό που εμπλέκεται στην πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτή η σωληνοειδής δομή λειτουργεί ως οδός διέλευσης των οπτικών νεύρων που εξέρχονται από το μάτι και εισέρχονται στα αιμοφόρα αγγεία. Μια σωστά αναπτυσσόμενη σχισμή χοριοειδούς θα συγχωνευθεί κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Η αποτυχία συγχώνευσης μπορεί να προκαλέσει μια τρύπα, που ονομάζεται κολόβομα, μέσα στο μάτι.
Το μάτι αρχίζει να αναπτύσσεται περίπου τέσσερις εβδομάδες μετά την ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτό ξεκινά όταν τα εμβρυϊκά κύτταρα δημιουργούν δύο εσοχές στον πρόσθιο εγκέφαλο. Η επέκταση της ανάπτυξης αυτών των εσοχών προκαλεί τη δημιουργία λεπτών δομών που ονομάζονται οπτικά στελέχη. Τα οπτικά στελέχη συνδέουν τις εσοχές – που αργότερα ονομάστηκαν οπτικά κυστίδια και στη συνέχεια οπτικά κύπελλα – με το τοίχωμα του εγκεφάλου και τελικά γίνονται το οπτικό νεύρο.
Τρέχει κάτω από τα οπτικά στελέχη είναι η χοριοειδής ρωγμή. Η ρωγμή περιέχει την αρτηρία του υδροειδούς και τη φλεβίτιδα. Τα θρεπτικά αιμοφόρα αγγεία ταξιδεύουν μέσω αυτών των δομών στον φακό σχηματισμού. Όταν η σχισμή κλείνει, η φλέβα και η αρτηρία παγιδεύονται μέσα στα οπτικά στελέχη. Στη συνέχεια εξελίσσονται σε αρτηρία και φλέβα του αμφιβληστροειδούς.
Η δημιουργία του οπτικού συστήματος συμβαίνει γρήγορα κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Η σχισμή του χοριοειδούς πρέπει να συγχωνευθεί την έκτη εβδομάδα της κύησης. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει πολύ γρήγορα, οπότε είναι επιτακτικό ότι κάθε μέρος της διαδικασίας λειτουργεί σωστά. Όταν μια σχισμή χοριοειδούς δεν συγχωνευτεί, σχηματίζεται κολόβωμα.
Τα κολοβώματα μπορούν να εμφανιστούν στο ένα ή και στα δύο μάτια. Η σοβαρότητα της απώλειας όρασης εξαρτάται από το μέγεθος του κολοβώματος και τη θέση του. Το Coloboma iridis, η πιο κοινή μορφή, επηρεάζει την ίριδα του ματιού. Αυτό το απλούστερο ελάττωμα έχει ως αποτέλεσμα λιγότερη απώλεια της οπτικής ευκρίνειας από άλλα κολοβώματα. Η ευαισθησία στο φως μπορεί να αυξηθεί με αυτήν τη μορφή.
Ένα κολόβωμα μπορεί επίσης να σχηματιστεί στη βάση του ματιού. Ο πυθμένας περιέχει οπτικά συστατικά που περιλαμβάνουν τον αμφιβληστροειδή, την ωχρά κηλίδα, τον οπτικό δίσκο και ένα στρώμα αιμοφόρων αγγείων και ιστού που ονομάζεται χοριοειδής. Εάν η ρωγμή του χοριοειδούς είναι ως επί το πλείστον κλειστή, τότε το κολόβωμα θα εμφανιστεί στο μπροστινό μέρος του βυθού και θα προκαλέσει λιγότερα προβλήματα από την εναλλακτική. Μια πιο ανοιχτή σχισμή χοριοειδούς θα επεκτείνει το κολόβωμα πίσω στον πυθμένα και θα προκαλέσει προβλήματα με την κεντρική όραση.
Συσχετιζόμενα οφθαλμικά προβλήματα όπως ο μικροφθαλμός ή η υποανάπτυξη του βολβού του ματιού, μπορεί να επιδεινώσουν αυτήν την απώλεια όρασης. Δεν υπάρχει θεραπεία για τα κολλοβώματα. Τα μικρά παιδιά μπορεί να παρακολουθούνται από έναν ειδικό όρασης για τη διάγνωση και την παρακολούθηση της εξέλιξης της πάθησης.