Το θηλώμα του χοριοειδούς πλέγματος είναι μια μη καρκινική ανάπτυξη εντός του τμήματος του εγκεφάλου που παράγει εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ). Τα περισσότερα θηλώματα είναι πολύ μικρά και δεν προκαλούν αισθητά συμπτώματα, αλλά ένας μεγάλος ή μη φυσιολογικός όγκος μπορεί να αυξήσει την παραγωγή του ΕΝΥ και να οδηγήσει σε υπερβολική πίεση στο κρανίο. Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα σε βρέφη και παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών, αλλά ένα αργά αναπτυσσόμενο θηλώμα του χοριοειδούς πλέγματος μπορεί να μην ανιχνευθεί μέχρι την ενηλικίωση. Η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη όταν ένα θηλώμα προκαλεί συμπτώματα για την αφαίρεση της μάζας και την αποστράγγιση της περίσσειας υγρού από τον εγκέφαλο.
Ο ιστός του χοριοειδούς πλέγματος βρίσκεται στις κοιλίες του εγκεφάλου, σωλήνες που μεταφέρουν το ΕΝΥ σε όλο τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Σε κανονικές ποσότητες, το ΕΝΥ παρέχει απορρόφηση και προστασία για τον ευαίσθητο εγκεφαλικό ιστό. Εάν, ωστόσο, αναπτυχθεί ένας καλοήθης όγκος στον ιστό, τα υπερδραστήρια κύτταρα αρχίζουν να παράγουν πάρα πολύ ΕΝΥ. Το υγρό μπορεί να ασκήσει πίεση στον εγκέφαλο και να οδηγήσει σε μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα.
Ένα μεγάλο θηλώμα του χοριοειδούς πλέγματος μπορεί να προκαλέσει σε ένα βρέφος ή ενήλικες χρόνιους πονοκεφάλους και συχνές κρίσεις ναυτίας και εμετού. Ένα μωρό μπορεί να είναι πολύ ευερέθιστο και να μην μπορεί να ανεχθεί τα ταΐσματα και το κεφάλι του μπορεί να μεγαλώσει καθώς αυξάνεται η παραγωγή υγρών. Τα παιδιά και οι ενήλικες συχνά βιώνουν σύγχυση και δυσκολία να διατηρήσουν την ισορροπία τους όταν στέκονται ή περπατούν.
Ένας νευροχειρουργός μπορεί να ελέγξει για θηλώματα χοριοειδούς πλέγματος πραγματοποιώντας μια σειρά διαγνωστικών εξετάσεων. Οι ακτινογραφίες και οι υπολογιστικές τομογραφίες μπορούν να αποκαλύψουν μια ανάπτυξη και μια σπονδυλική στήλη μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία περίσσειας ΕΝΥ. Μόλις ανακαλυφθεί ένας όγκος, ένας χειρουργός μπορεί να εξαγάγει ένα μικροσκοπικό δείγμα ιστού για να βεβαιωθεί ότι δεν είναι καρκινικός.
Τα φάρμακα και η ανάπαυση στο κρεβάτι μπορούν να ανακουφίσουν ορισμένα συμπτώματα που σχετίζονται με θηλώματα του χοριοειδούς πλέγματος, αλλά η χειρουργική επέμβαση συνιστάται σχεδόν πάντα για την πρόληψη μακροχρόνιων προβλημάτων. Αρχικά, εισάγεται μια παροχέτευση στο κρανίο και κατευθύνεται προς την κοιλιακή κοιλότητα για την αποστράγγιση της περίσσειας του ΕΝΥ. Μια ομάδα νευροχειρουργών μπορεί στη συνέχεια να εκτελέσει μια λεπτή διαδικασία για να εντοπίσει και να αφαιρέσει τη μάζα. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής συνήθως χρειάζεται να παραμείνει στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν την ανάρρωση και να βεβαιωθούν ότι τα συμπτώματα δεν επανεμφανίζονται.
Ένα θηλώμα του χοριοειδούς πλέγματος μόνο σπάνια γίνεται κακοήθη και απειλεί να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Εάν εντοπιστεί κακοήθεια κατά τη διάρκεια διαγνωστικών εξετάσεων ή χειρουργικής επέμβασης, οι γιατροί πρέπει να εξετάσουν πρόσθετα μέτρα θεραπείας. Ένας συνδυασμός χημειοθεραπείας, ακτινοβολίας, χειρουργικής επέμβασης και φαρμάκων μπορεί να χρειαστεί για την καταπολέμηση ενός όγκου που εξαπλώνεται. Η πρόγνωση ενός ασθενούς εξαρτάται από το πόσο νωρίς ανακαλύφθηκε ο καρκίνος και πόσο διαδεδομένος έχει γίνει πριν από την έναρξη της θεραπείας.