Η ρίζα της τρίχας είναι ένα μέρος όπου τα κύτταρα του σώματος ενώνονται για να σχηματίσουν μια πρωτεΐνη που δημιουργεί τρίχα. Βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα και βρίσκεται σε ένα μικρό σωλήνα που ονομάζεται θύλακας τρίχας. Αυτό το μέρος του σώματος υπαγορεύει πόσο ίσια ή σγουρά είναι τα μαλλιά μόλις σχηματιστούν. Κάτω από αυτό το ωοθυλάκιο υπάρχουν αιμοφόρα αγγεία που τρέφουν τη ρίζα για να επιτρέψουν στα μαλλιά να αναπτυχθούν. Η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής συμβάλλει στη δύναμη, τη λάμψη και το ρυθμό ανάπτυξης των μαλλιών.
Τα τριχοθυλάκια είναι προσαρτημένα σε σμηγματογόνους αδένες που παράγουν σμήγμα, το οποίο καθορίζει πόσο παχιά θα είναι τα μαλλιά ενός ατόμου. Η συνολική ευθεία ή καμπυλότητα των μαλλιών ενός ατόμου καθορίζεται επίσης στην ίδια περιοχή. Επιπλέον, τα θυλάκια μεγαλώνουν τα μαλλιά σε κύκλους, οπότε όταν ξυρίζεται ένα άτομο, μπορεί να παρατηρήσει ότι τα μαλλιά μεγαλώνουν ανομοιόμορφα. Σε αντίθεση με ορισμένους μύθους, το ξύρισμα ή η αποτρίχωση με κερί δεν ερεθίζει τη ρίζα της τρίχας και παράγει παχύτερα ή πιο σκούρα μαλλιά. Η έκθεση στον ήλιο διασπά τη μελανίνη στα μαλλιά, οπότε μπορεί να φαίνεται ότι η αποτρίχωση κάνει τα μαλλιά πιο σκούρα, αλλά η πιο σκούρα απόχρωση είναι στην πραγματικότητα το αρχικό χρώμα των μαλλιών.
Η ρίζα της τρίχας είναι ουσιαστικά ζωντανή και ωθεί τα μαλλιά έξω από το θυλάκιο καθώς μεγαλώνουν. Μόλις τα μαλλιά φαίνονται πάνω από το δέρμα, είναι απλά νεκρά κύτταρα του δέρματος. Εάν τα μαλλιά ήταν ακόμα ζωντανά πάνω από το δέρμα, ένα άτομο πιθανότατα θα μπορούσε να αισθανθεί νερό στα μαλλιά και τα κουρέματα μπορεί να είναι επώδυνα. Ορισμένοι τύποι αποτρίχωσης τραβάνε τη ρίζα της τρίχας αντί να κόβουν μόνο τα μαλλιά στη βάση τους πάνω από το δέρμα. Αυτές οι διαδικασίες είναι συνήθως επώδυνες και μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να ξαναχτίσει τη ρίζα και να ωθήσει περισσότερα μαλλιά πάνω από το δέρμα.
Ακριβώς όπως το υπόλοιπο σώμα, η ρίζα των μαλλιών χρειάζεται θρεπτικά συστατικά για να διατηρήσει την κανονική ανάπτυξη. Όταν η διατροφή ενός ατόμου δεν είναι η βέλτιστη, το σώμα εκτρέπει τα θρεπτικά συστατικά σε πιο σημαντικές λειτουργίες και ανάπτυξη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε θαμπά, εύθραυστα μαλλιά που δεν μεγαλώνουν τόσο γρήγορα όσο θα μπορούσαν. Μερικές φορές μια κακή διατροφή ενθαρρύνει επίσης τα θυλάκια των μαλλιών να περάσουν σε κατάσταση ξεκούρασης και νέες τρίχες δεν σχηματίζονται όταν τα μαλλιά πέφτουν φυσικά, οδηγώντας σε φαλακρά σημεία. Σε μια υγιεινή διατροφή, ένα άτομο μπορεί να περιμένει τα μαλλιά του να μεγαλώνουν περίπου 1.27 εκατοστά το μήνα, με τα παλιά μαλλιά να πέφτουν κάθε δύο έως έξι χρόνια.