Η ροή χαρτοκιβωτίων είναι ένα σύστημα αποθήκευσης αποθεμάτων όπου το προσωπικό στοιβάζει τα χαρτοκιβώτια σε ένα κεκλιμένο ράφι έτσι ώστε καθώς τα χαρτοκιβώτια αφαιρούνται από το μπροστινό μέρος, τα χαρτοκιβώτια από το πίσω μέρος να σπρώχνουν προς τα εμπρός με τη βοήθεια της βαρύτητας. Αυτή η μέθοδος παρατηρείται συνήθως σε αποθήκες συλλογής, όπου το προσωπικό πρέπει να είναι σε θέση να τραβάει γρήγορα, εύκολα και με ακρίβεια τα εμπορεύματα για αποστολή σε λιανοπωλητές και τελικούς καταναλωτές. Η χρήση της ροής χαρτοκιβωτίων μπορεί να αυξήσει την απόδοση και να διευκολύνει τον έλεγχο των αποθεμάτων στην αποθήκη, περιορίζοντας το λειτουργικό κόστος για την εταιρεία.
Το βασικό σύστημα ροής χαρτοκιβωτίων αποτελείται από ράφια με ράφια με ράφια. Τα χαρτοκιβώτια διαφόρων μεγεθών μπορούν να χωρέσουν στα ράφια, επιτρέποντας στους ανθρώπους να τοποθετούν εύκολα το απόθεμα σε διάφορα είδη συσκευασιών. Το ράφι έχει συνήθως χώρο για ετικέτες, με γραμμικούς κώδικες και άλλες πληροφορίες στο μπροστινό μέρος για εύκολη αναφορά. Οι τσάντες φορτώνουν τα ράφια με νέα προϊόντα από το πίσω μέρος και οι συλλέκτες τραβούν τις παραγγελίες από μπροστά. Αυτό διευκολύνει ένα σύστημα πρώτης εισόδου, πρώτης εξόδου, διατηρώντας σταθερή την εναλλαγή του αποθέματος και διασφαλίζοντας ότι τα αντικείμενα δεν μένουν στο ράφι για πολλή ώρα.
Στη ροή χαρτοκιβωτίων, εφόσον υπάρχει διαθέσιμο απόθεμα, ένα χαρτοκιβώτιο θα βρίσκεται στο μπροστινό μέρος της σχάρας. Αυτό διευκολύνει τους επιλογείς να κάνουν τη δουλειά τους και επίσης διευκολύνει την παρακολούθηση των εμπορευμάτων για τον προσδιορισμό του πότε μια εταιρεία χρειάζεται να παράγει ή να παραγγείλει περισσότερα από ένα συγκεκριμένο είδος. Η εγκατάσταση μπορεί να χρησιμοποιήσει ράφια στοίβαξης με ανελκυστήρες για να παρέχει περισσότερο χώρο αποθήκευσης, με τους επιλογείς να χρησιμοποιούν τον ανελκυστήρα για πρόσβαση σε αντικείμενα ψηλά. Σε μια αυτοματοποιημένη αποθήκη, τα ρομπότ μπορούν να τραβήξουν αντικείμενα από τα ράφια αφού τα σαρώσουν για να επιβεβαιώσουν ότι ο γραμμικός κώδικας ταιριάζει με την παραγγελία στο σύστημα.
Το μέγεθος ενός συστήματος ροής χαρτοκιβωτίου μπορεί να ποικίλλει. Οι κατασκευαστές συχνά κατασκευάζουν ενότητες, επομένως είναι εύκολο για τις εταιρείες να αναμειγνύονται και να ταιριάζουν για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Η εταιρεία μπορεί να προσθέσει ή να αφαιρέσει ενότητες για να αντιμετωπίσει τις αλλαγές στα επίπεδα αποθήκευσης. Το ευέλικτο πλάτος των ραφιών δέχεται επίσης εύκολα αλλαγές στα μεγέθη συσκευασίας ή στις πολιτικές αποθήκευσης.
Οι εταιρείες μπορούν να λάβουν εκτιμήσεις από διάφορους κατασκευαστές σχετικά με το κόστος εγκατάστασης ενός συστήματος ροής χαρτοκιβωτίων. Η αρθρωτή φύση τέτοιων συστημάτων μπορεί να είναι επωφελής για μικρές εταιρείες που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια μεγάλη αρχική δαπάνη μετρητών. Μπορούν να αγοράσουν μερικές ενότητες για να μειώσουν το κόστος, αλλά εξακολουθούν να αφήνουν χώρο για επέκταση σε περίπτωση που αρχίσουν να μεταφέρουν περισσότερο απόθεμα ή θέλουν να μετατρέψουν μια ολόκληρη αποθήκη σε ροή χαρτοκιβωτίων.