Τα ράφια θερμοκηπίου είναι ένα κρίσιμο συστατικό ενός πλήρως λειτουργικού θερμοκηπίου. Ένα τυπικό σπίτι θα απαιτήσει πολλούς διαφορετικούς τύπους ράφια θερμοκηπίου, επειδή χρειάζονται διαφορετικά ράφια για τους χώρους καλλιέργειας φυτών από αυτά που απαιτούνται για τις επιφάνειες εργασίας και τη γενική αποθήκευση. Όταν ψωνίζει για ράφια θερμοκηπίου, ένας καταναλωτής θα πρέπει να εξετάσει τα υλικά από τα οποία κατασκευάζονται τα ράφια, εάν το σύστημα ραφιών είναι κινητό ή μόνιμα τοποθετημένο και ποια λειτουργία προορίζεται να εξυπηρετήσει το ράφι.
Τα ράφια σε θερμοκήπια κατασκευάζονται γενικά είτε από μέταλλο είτε από πλαστικό. Τα πλαστικά ράφια έχουν πολλά πλεονεκτήματα. Είναι αδιαπέραστο από το νερό, γεγονός που αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα σε περιβάλλον θερμοκηπίου. Τα πλαστικά ράφια είναι επίσης γενικά αρκετά ελαφριά, γεγονός που καθιστά εύκολη την εγκατάσταση και τη μετακίνησή τους. Αν και τα σύγχρονα πλαστικά ράφια θερμοκηπίου είναι αρκετά ανθεκτικά, δεν είναι τόσο ισχυρά όσο τα μεταλλικά ράφια, τα οποία είναι πιο κατάλληλα όταν απαιτείται φέρουσα ικανότητα.
Τα ράφια από συμπαγές μέταλλο είναι κατασκευασμένα από μεταλλικές πλάκες που υποστηρίζονται από μια δομή πλαισίου. Τα μεταλλικά ράφια θερμοκηπίου κατασκευάζονται επίσης συχνά από σύρμα ή διογκωμένο μέταλλο. Τα ράφια από σύρμα κατασκευάζονται με συγκόλληση ανθεκτικού μεταλλικού σύρματος σε ένα συμπαγές κλουβί και μερικές φορές επικαλύπτονται για να αντιστέκονται στη διάβρωση. Τα διογκωμένα μεταλλικά ράφια είναι κατασκευασμένα από λαμαρίνα που έχει διογκωθεί ή τεντωθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να έχει τρύπες σε σχήμα ρόμβου σε όλο το φύλλο. Στη συνέχεια συγκρατείται στη θέση του με μεταλλικό σκελετό. Τα διογκωμένα μεταλλικά ράφια αλουμινίου προσφέρουν μια εξαιρετική ισορροπία μεταξύ της αντοχής στην υγρασία, του βάρους και της αντοχής.
Όταν επιλέγετε ράφια θερμοκηπίου, λάβετε υπόψη τη λειτουργία των ραφιών. Τα ράφια για τα φυτά πρέπει να επιτρέπουν την αποστράγγιση του νερού και, επομένως, γενικά δεν πρέπει να είναι κατασκευασμένα από στερεό υλικό. Τα πλαϊνά ράφια, ειδικά τα ράφια που μπορεί να λειτουργούν ως χώρος εργασίας για γλάστρα, πρέπει να είναι συμπαγή. Αυτό προσφέρει προστασία για τα υλικά που αποθηκεύονται κάτω από τα ράφια του θερμοκηπίου και τους επιτρέπει να συγκρατούν χαλαρό χώμα.
Εάν τα ράφια θερμοκηπίου πρόκειται να τοποθετηθούν μόνιμα σε θερμοκήπιο, θα πρέπει να είναι συμβατά με το υλικό πλαισίωσης του σπιτιού. Κατά γενικό κανόνα, εάν ένα θερμοκήπιο είναι κατασκευασμένο από πλαστικό, τα πλαστικά ράφια θα είναι τα πιο εύκολο να τοποθετηθούν. Οι παραγωγοί ορισμένων μικρών θερμοκηπίων πωλούν ειδικά ράφια ειδικά σχεδιασμένα για να λειτουργούν με τα σπίτια τους. Εάν εργάζεστε με μεταλλικό σκελετό σπιτιού, τα μεταλλικά ράφια μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή, συχνά πιο εύκολη στην εγκατάσταση, καθώς είναι γενικά ευκολότερο να στερεωθεί με ασφάλεια το μέταλλο σε μέταλλο από το μέταλλο στο πλαστικό.