Σχεδόν κάθε παγκόσμια κουζίνα έχει τη δική της εκδοχή απόλαυσης. Το ινδικό φαγητό περιλαμβάνει τσάτνεϊ. Το δυτικό φαγητό κλίνει προς την απόλαυση τσόου-τσάου ή τουρσί. Στην ισπανική και μεξικάνικη κουζίνα, η σάλσα είναι βασιλιάς. Η αληθινή, σπιτική σάλσα έχει ελάχιστη ομοιότητα με την ουσία που βρίσκεται στα ράφια των παντοπωλείων. Η λέξη σημαίνει «σάλτσα» στα ισπανικά και είναι συνήθως ένα καρύκευμα φτιαγμένο από ντομάτες, κρεμμύδι, σκόρδο, κόλιαντρο, αλάτι και καυτερές πιπεριές, με ένα άγγιγμα ξιδιού ή χυμού λεμονιού για οξύτητα. Μερικές φορές, το μείγμα μαγειρεύεται ή οι ντομάτες ζεματίζονται, αλλά συχνά σερβίρεται χωρίς προσθήκη θερμότητας.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα από αυτά τα είδη καρυκευμάτων, η σάλσα έχει πολλούς σκοπούς. Παλαιότερα, ήταν ένας καλός τρόπος για να συντηρήσετε τις ντομάτες με νόστιμο τρόπο. Διατήρησε επίσης τη θρεπτική τους αξία. Η σάλσα πρόσθεσε επίσης καρυκεύματα και γεύση στο φαγητό. Στη σύγχρονη εποχή, χρησιμοποιείται γενικά για να αρωματίσει φαγητά ή ως ντιπ για τσιπς τορτίγιας. Ωστόσο, μπορεί να συνδυαστεί με ντιπ τυριού για να φτιάξετε ένα νόστιμο ντιπ σνακ ή ως απόλαυση ή καρύκευμα για μεξικάνικο φαγητό.
Η σάλτσα γίνεται συνήθως με βάση ντομάτας, αλλά μπορεί να γίνει και με άλλα λαχανικά ή φρούτα. Το Mango salsa είναι μια πρόσφατα δημοφιλής προσθήκη στο ρεπερτόριο. Χρησιμοποιεί βασικά τα ίδια συστατικά, αλλά αντικαθιστά τις ντομάτες σε κύβους μάνγκο. Η σάλσα ροδάκινου είναι επίσης μια ενδιαφέρουσα παραλλαγή του πιάτου, όπως και οι συνταγές με βάση την ντομάτα που έχουν μαύρα φασόλια και καλαμπόκι που προστίθενται στο μείγμα. Ο κοινός παρονομαστής είναι ότι όλα έχουν κάποιο είδος καυτερής πιπεριάς. Ο μάγειρας, φυσικά, καθορίζει την ποσότητα της θερμότητας και μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως ηφαιστειακή.
Κάθε μεξικάνικο εστιατόριο έχει τη δική του εκδοχή σάλσα. Μερικοί ψήνουν τις ντομάτες πριν τις προσθέσουν. Μερικά εστιατόρια σοτάρουν τα κρεμμύδια τους ή χρησιμοποιούν άλλα είδη καυτερής πιπεριάς, όπως πιπεριές μπανάνας, αντί για το παραδοσιακό jalapeno. Μερικά εστιατόρια προτιμούν να σερβίρουν μια «χοντροκομμένη» σάλτσα, ενώ άλλα προτιμούν ένα πιο απαλό μείγμα.
Ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά της salsa είναι η θρεπτική της αξία. Έχει βιταμίνη C και όλα τα καλά πράγματα που σχετίζονται με τις ντομάτες. Επιπλέον, είναι χαμηλή σε υδατάνθρακες, λιπαρά και χοληστερόλη. Κατά μέσο όρο, μια μερίδα έχει περίπου 15 θερμίδες – σίγουρα καλύτερα από το μέσο ντιπ γαλλικού κρεμμυδιού. Έτσι, είναι ένα υγιεινό σνακ, όσο και νόστιμο. Φτιάχνεται εύκολα στο σπίτι και όποιος μάγειρας θέλει να το δοκιμάσει θα ανταμειφθεί από το αποτέλεσμα.