Η σάρωση FDG-PET είναι μια ιατρική διαδικασία απεικόνισης. Περιλαμβάνει μια έγχυση ραδιενεργού υγρού ιχνηθέτη μέσα στο σώμα που συγκεντρώνεται σε όγκους και σε άλλα σημεία όπου τα κύτταρα διαιρούνται πιο γρήγορα από το συνηθισμένο. Το ακρωνύμιο FDG-PET scan σημαίνει τομογραφία εκπομπής φθοριοδεοξυγλυκόζης (FDG)-ποζιτρονίων (PET), όπου το FDG είναι το ραδιενεργό υγρό και το PET είναι το μηχάνημα σάρωσης.
Οι σαρωτές τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων ανιχνεύουν φωτόνια φωτεινής ενέργειας και δημιουργούν τρισδιάστατες εικόνες από τα φωτόνια που λαμβάνουν. Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή την ικανότητα για να ανιχνεύσουν φωτόνια για ιατρικά διαγνωστικά εάν γνωρίζουν από πού προέρχονται τα φωτόνια και τι αντιπροσωπεύουν. Ένα φυσιολογικό άτομο κάτω από το σαρωτή δεν εκπέμπει αρκετά φωτόνια ώστε ο σαρωτής να δημιουργήσει μια εικόνα που δείχνει όγκους ή άλλες ιατρικές καταστάσεις. Ως εκ τούτου, ο υπό έρευνα ασθενής πρέπει να λάβει μια πηγή ενέργειας φωτονίων σε μια ένεση.
Η ένεση περιέχει μια μορφή ζάχαρης που είναι ραδιενεργή. Αυτό το σάκχαρο είναι το τμήμα FDG της σάρωσης. Τα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα χρησιμοποιούν τη γλυκόζη, ένα σάκχαρο, ως την πρωταρχική πηγή ενέργειας για την καθοδήγηση όλων των αντιδράσεων και της ανάπτυξης. Το FDG είναι ένα μόριο γλυκόζης με συνδεδεμένο ένα ραδιενεργό άτομο φθορίου. Είναι ραδιενεργό, αλλά δεν είναι αρκετά ισχυρό ώστε να αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για την υγεία.
Τυπικά, ένας ασθενής που υποβάλλεται σε σάρωση FDG-PET λαμβάνει μια ένεση του FDG σε μια φλέβα. Το ραδιενεργό σάκχαρο κινείται σε όλο το σύστημα του αίματος και ταξιδεύει σε μέρη που το χρειάζονται περισσότερο. Τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και έτσι απαιτούν περισσότερη ενέργεια γλυκόζης από τα περισσότερα άλλα κύτταρα. Περιοχές του σώματος, όπως ο εγκέφαλος σε ύποπτες περιπτώσεις Νόσου Αλτσχάιμερ, που δεν παρουσιάζουν φυσιολογικό επίπεδο ανάπτυξης και πρόσληψης γλυκόζης εμφανίζουν μειωμένη πρόσληψη ραδιενεργού γλυκόζης.
Μετά από μια ώρα περίπου, ο γιατρός ζητά από τον ασθενή να ξαπλώσει στο τραπέζι σάρωσης. Μέχρι αυτή τη στιγμή, η ραδιενεργή γλυκόζη θα έχει περάσει στα κύτταρα που τη θέλουν περισσότερο. Τα ραδιενεργά μόρια, όπως η γλυκόζη FDG, είναι εγγενώς ασταθή και διασπώνται εκπέμποντας σωματίδια που περιέχουν ενέργεια.
Καθώς το FDG διασπάται, εκπέμπει ένα σωματίδιο που ονομάζεται ποζιτρόνιο, το οποίο στη συνέχεια χωρίζεται σε δύο φωτόνια. Είναι τα φωτόνια που παράγονται από το FDG που ανιχνεύει ο σαρωτής PET. Καθώς το FDG συγκεντρώνεται σε εξαιρετικά ενεργά κύτταρα όπως όγκοι, τα περισσότερα φωτόνια προέρχονται από αυτές τις περιοχές.
Όταν περάσει περίπου μία ώρα στο τραπέζι σάρωσης, ο ασθενής μπορεί να σηκωθεί. Στη συνέχεια, η μηχανή σάρωσης σχηματίζει μια πλήρη εικόνα σάρωσης FDG-PET από τις πληροφορίες που παρέχονται από τα φωτόνια. Ένας γιατρός ερμηνεύει τις περιοχές χαμηλής ή έντονης σκίασης από τη δραστηριότητα των φωτονίων ως μέρος της διάγνωσής του. Οι όγκοι, οι καρδιακές παθήσεις και οι ασθένειες του εγκεφάλου είναι όλες ασθένειες που ένας σαρωτής FDG-PET μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό.