Η σαύρα του Ιησού είναι ένα ψευδώνυμο που δόθηκε στην κοινή σαύρα βασιλικού, που ονομάζεται επίσης πράσινος βασιλικός. Το ψευδώνυμο προέρχεται από τη μοναδική ικανότητα της σαύρας να περπατά πάνω από το νερό, αναφέροντας τη βιβλική ιστορία του Χριστού που διασχίζει τη θάλασσα της Γαλιλαίας. Ο φυσικός του βιότοπος βρίσκεται στα τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, συνήθως κοντά σε υδάτινα σώματα όπως ποτάμια και ρυάκια.
Αυτή η σαύρα που περπατάει στο νερό παίρνει τη δύναμη του μεσσία χάρη στα πτερύγια του δέρματος στα πόδια που ξεδιπλώνονται όταν βρίσκονται στο νερό. Αυτό αυξάνει την επιφάνεια των ποδιών της σαύρας. Όταν τρέχουν, τα πτερύγια χτυπούν δυνατά το νερό, δημιουργώντας μικρές τσέπες αέρα που εμποδίζουν τη σαύρα να βουλιάξει αρκετά για να προχωρήσει. Χάρη σε αυτά τα ειδικά σχεδιασμένα πόδια, ο βασιλικός μπορεί μερικές φορές να τρέξει έως και 15 μέτρα στην επιφάνεια του νερού πριν βυθιστεί τελικά. Προσθέτοντας το απίστευτο θέαμα, μερικοί βασιλικοί κάνουν αυτό σε δύο πόδια, δίνοντάς τους μια ανθρωποειδή εμφάνιση και περαιτέρω αξιοπιστία στο ψευδώνυμο σαύρα του Ιησού.
Η ικανότητα περπατήματος στο νερό του βασιλικού χρησιμοποιείται συνήθως κατά την φυγή από μεγαλύτερα αρπακτικά. Η σαύρα του Ιησού βρίσκεται χαμηλά στην τροφική αλυσίδα στο φυσικό της περιβάλλον και συχνά θηρεύεται από πουλιά και φίδια. Όταν η ικανότητα να περπατάνε στο νερό τους έχει φτάσει όσο μπορεί, βουτάνε στο νερό. Ο βασιλικός δίσκος μπορεί να κινείται γρήγορα υποβρύχια καθώς και πάνω από αυτό. Στην αιχμαλωσία ένας βασιλικός μπορεί να ζήσει έως και 10 χρόνια, αλλά σπάνια τα καταφέρνει τόσο πολύ στη φύση καθώς τους κυνηγούν τόσοι πολλοί θηρευτές.
Ο βασιλικός είναι παμφάγος, που σημαίνει ότι θα φάει και φυτά και ζώα. Το κοινό θήραμα της σαύρας του Ιησού περιλαμβάνει μικρά έντομα, ψάρια και σπονδυλωτά καθώς και διάφορα φρούτα και φυτικές ύλες. Όπως πολλές άλλες σαύρες, ο βασιλικός αναπτύσσεται αέναα από τη γέννηση μέχρι το θάνατό του. Μπορούν να φτάσουν τα 30 ίντσες (75 εκατοστά), αλλά πιο συχνά φαίνονται γύρω στα 12 εκατοστά ή λιγότερο. Εκτός από την ικανότητά του να περπατάει πάνω στο νερό, τα άλλα καθοριστικά χαρακτηριστικά αυτής της σαύρας περιλαμβάνουν μια μεγάλη κορυφή στο κεφάλι της και αιχμηρά νύχια που κοσμούν κάθε δάχτυλο.
Η σαύρα του Ιησού είναι μια δημοφιλής σαύρα κατοικίδιων ζώων για πολλούς λάτρεις των ερπετών. Συνήθως φυλάσσονται σε ένα μεγάλο ενυδρείο ή ένα κλουβί σαύρας, είτε μοναχικά είτε σε ομάδες, και απαιτούν καλή ποσότητα θερμότητας και υγρασίας για να παραμείνουν υγιείς.