Η σχάρα αποχέτευσης είναι μια σχάρα που καλύπτει την είσοδο μιας γραμμής αποχέτευσης στο επίπεδο του εδάφους, η οποία επιτρέπει στο νερό να εισέλθει στην αποχέτευση. Αυτά μπορεί να είναι μικρά ή μεγάλα, ανάλογα με το πού τοποθετούνται. Οι μικρές σχάρες αποχέτευσης χρησιμοποιούνται συχνά σε κατοικίες, ενώ οι μεγαλύτερες χρησιμοποιούνται συνήθως σε δημόσιους δρόμους. Σήμερα, οι περισσότερες σχάρες αποχέτευσης είναι κατασκευασμένες από ισχυρό μέταλλο και πολλές από αυτές είναι κυκλικές.
Η είσοδος σε μια γραμμή αποχέτευσης συνήθως καλύπτεται με σχάρα αποχέτευσης. Αυτές οι σχάρες συνήθως χωράνε σε ένα ένθετο χείλος στην είσοδο της γραμμής αποχέτευσης. Τρύπες στη σχάρα επιτρέπουν στο νερό να περάσει μέσα στην αποχέτευση. Τα μεγαλύτερα υπολείμματα, όπως τα κλαδιά και τα σκουπίδια, συνήθως πιάνονται από τη σχάρα.
Όταν μια σχάρα αποχέτευσης συσσωρεύει μεγάλη ποσότητα υπολειμμάτων, πρέπει να καθαριστεί. Εάν τα υπολείμματα μείνουν στη σχάρα, μπορεί να τη φράξουν. Όταν αυτές οι σχάρες αποχέτευσης φράξουν, το νερό λιμνάζει γύρω από τις εισόδους των υπονόμων.
Μια μικρή σχάρα αποχέτευσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κατοικίες, ειδικά σε αυτές που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες. Αυτά χρησιμοποιούνται συχνά για την κάλυψη σωλήνων αποχέτευσης. Οι μεγάλες σχάρες αποχέτευσης, που μερικές φορές αναφέρονται ως καλύμματα φρεατίων, είναι οι σχάρες που μπορούν να βρεθούν σε δρόμους και αυτοκινητόδρομους. Ό,τι αποστραγγίζεται σε αυτούς τους υπονόμους συνήθως καταλήγει στο δημόσιο αποχετευτικό σύστημα.
Αν και είναι βαριά και δυσκίνητα, τα μεγάλα καλύμματα φρεατίων κλέβονται ακριβώς από τους δρόμους της πόλης. Ένας κλέφτης μπορεί μερικές φορές να πουλήσει μια μεταλλική σχάρα αποχέτευσης ως σκραπ. Ένα κάλυμμα φρεατίου που λείπει μπορεί να είναι πολύ ακριβό στην αντικατάσταση, για να μην αναφέρουμε επικίνδυνο.
Εκτός από τη διατήρηση των συντριμμιών έξω από την αποχέτευση, μια σχάρα αποχέτευσης έχει μια άλλη σημαντική λειτουργία. Εξασφαλίζει ότι άνθρωποι και ζώα δεν πέφτουν σε μεγαλύτερες γραμμές αποχέτευσης. Εάν συμβεί αυτό, συχνά οδηγεί σε τραυματισμό ή ακόμα και θάνατο.
Με τα χρόνια, οι σχάρες αποχέτευσης έχουν κατασκευαστεί από δύο υλικά. Μια σχάρα αποχέτευσης από την αρχαία Ρώμη βρέθηκε να είναι κατασκευασμένη από πέτρα. Ο χάλυβας και ο σίδηρος είναι δύο από τα πιο κοινά υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σχάρων αποχέτευσης σήμερα. Ο χάλυβας χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή μικρότερων σχαρών, οι οποίες μπορούν να κρατήσουν λιγότερο βάρος. Το σίδερο, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή πολύ μεγαλύτερων σχαρών, όπως αυτές που βρίσκονται στους δρόμους της πόλης.
Σήμερα, τα περισσότερα καλύμματα φρεατίων και σχάρες αποχέτευσης είναι στρογγυλοί δίσκοι και υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό. Είναι πιο πιθανό μια τετράγωνη σχάρα αποχέτευσης να πέσει σε μια γραμμή αποχέτευσης παρά μια στρογγυλή σχάρα αποχέτευσης. Οι στρογγυλοί μεταλλικοί δίσκοι κοστίζουν επίσης λιγότερο στην κατασκευή τους και είναι πιο εύκολο να μετακινηθούν. Ορισμένες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να έχουν ασυνήθιστα σχήματα τριγωνικά καλύμματα φρεατίων, αλλά αυτά σιγά σιγά αντικαθίστανται.