Ο όρος «σχολική βία» μπορεί να αναφέρεται σε οποιαδήποτε βία οποιουδήποτε βαθμού σοβαρότητας που λαμβάνει χώρα σε ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα. Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις σχολικής βίας συνήθως περιλαμβάνουν ακραίες ενέργειες όπως πυροβολισμούς ή επιθέσεις με μαχαίρι, ενώ λιγότερο σοβαρές αλλά τραυματικές πράξεις μπορεί να περιλαμβάνουν εκφοβισμό με τη μορφή σωματικής βίας ή ακόμα και λεκτική βία. Πολλά σχολεία σε όλο τον κόσμο διαθέτουν πλέον προγράμματα για την αναγνώριση και την αντιμετώπιση της σχολικής βίας, αν και η εμφάνιση βίαιων πράξεων στα σχολεία παραμένει ένα ζήτημα. Ο εκφοβισμός είναι μακράν η πιο κοινή μορφή σχολικής βίας και οι διάφορες μορφές εκφοβισμού μπορεί να κάνουν την πρακτική δύσκολη να την αναγνωρίσει.
Στο παρελθόν, οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούσαν ότι ο εκφοβισμός ορίζεται ως η σωματική βία που στοχεύει σε ένα πιο αδύναμο άτομο, αν και οι διάφορες μορφές εκφοβισμού μπορεί να μην επικεντρώνονται πάντα σε σωματικές ενέργειες. Η λεκτική βία και ακόμη και ο διαδικτυακός εκφοβισμός έχουν γίνει ζητήματα σχολικής βίας που μπορεί να θέσει έναν μαθητή σε κίνδυνο. Η λεκτική βία μπορεί να περιλαμβάνει χλευασμό ενός μαθητή, απειλές προς τον μαθητή ή αποξένωση του μαθητή από τις κανονικές σχολικές δραστηριότητες. Ο διαδικτυακός εκφοβισμός έχει μεταφέρει αυτήν την έννοια σε ένα νέο επίπεδο, καθώς οι εκφοβιστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν μηνύματα κειμένου, κινητά τηλέφωνα και το Διαδίκτυο για να προωθήσουν τον εκφοβισμό τόσο εντός όσο και εκτός σχολείου. Αν και δεν πρόκειται για σωματική ενέργεια, εξακολουθεί να θεωρείται εκφοβισμός επειδή μπορεί να έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στον μαθητή που υφίσταται εκφοβισμό.
Τα πιο εντυπωσιακά περιστατικά σχολικής βίας συνήθως περιλαμβάνουν προμελετημένες επιθέσεις σε μαθητές και καθηγητές. Οι σχολικοί πυροβολισμοί είναι οι πιο συνηθισμένοι μεταξύ τέτοιων πράξεων σχολικής βίας και σε αρκετές περιπτώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο, ένας μαθητής ή μαθητές έχουν φέρει όπλα και άλλα όπλα στο σχολείο με σκοπό να βλάψουν ή να σκοτώσουν μαθητές και το προσωπικό. Πολλά σχολεία και σχολικές περιφέρειες έχουν εφαρμόσει στρατηγικές για την αντίδραση σε τέτοια σενάρια για να ενισχύσουν την ασφάλεια των μαθητών, του προσωπικού και όλων των άλλων που εμπλέκονται σε τέτοια βία.
Η κακία ήταν ιστορικά ένα θέμα σχολικής βίας σε όλα τα επίπεδα των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Το Hazing είναι μια πρακτική κατά την οποία ένας μαθητής παρενοχλείται, κακοποιείται ή τίθεται με άλλο τρόπο σε κίνδυνο ως δικαίωμα μετάβασης ή μύησης σε μια συγκεκριμένη κλίκα ή ομάδα. Σχεδόν όλα τα σχολεία έχουν απαγορεύσει το θόρυβο ως πρακτική, αν και εξακολουθεί να εμφανίζεται συχνά. Οι συμμορίες στα σχολεία έχουν επίσης υιοθετήσει την πρακτική, και πολύ συχνά η βία που σχετίζεται με τις συμμορίες εμφανίζεται σε πολύ πιο σοβαρό βαθμό.