Η σερτραλίνη είναι επίσης γνωστή με τις εμπορικές ονομασίες Lustral® και Zoloft®. Θεωρείται αντικαταθλιπτικό (αν και μπορεί να έχει άλλες χρήσεις) που ανήκει στους τύπους φαρμάκων που ονομάζονται SSRI (εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης). Ουσιαστικά το φάρμακο εμποδίζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί τη σεροτονίνη, σε αυτό που ονομάζεται επαναπρόσληψη, έτσι ώστε να είναι διαθέσιμη περισσότερη ελεύθερη σεροτονίνη. Πιστεύεται ότι η πρόσθετη διαθέσιμη σεροτονίνη μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή της διάθεσης και στην ηρεμία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης ή άλλων καταστάσεων όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) και ο πανικός ή η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή. Άλλα άτομα που χρησιμοποιούν αυτό το φάρμακο μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα με διαταραχή κοινωνικού άγχους και γυναίκες που πάσχουν από προεμμηνορροϊκή δυσμορφική διαταραχή.
Το 1991, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ ενέκρινε τη σερτραλίνη. Η εταιρεία υπεύθυνη για την εφεύρεσή της ήταν η Pfizer®. Οι συνεχείς μελέτες για το Zoloft® το έχουν καταστήσει ένα από τα φάρμακα πρώτης επιλογής για τη θεραπεία της απλής κατάθλιψης και οι δοκιμές έχουν επίσης δείξει την αποτελεσματικότητά του σε ορισμένους ασθενείς στη θεραπεία παθήσεων όπως η ΙΨΔ. Ωστόσο, οι συγκρίσεις με ορισμένα άλλα κύρια αντικαταθλιπτικά δείχνουν υψηλότερο κίνδυνο παρενεργειών. Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες με αυτό το φάρμακο περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, τα ακόλουθα:
Σεξουαλική δυσλειτουργία
Πονοκέφαλο
Αλλαγές στον ύπνο
Υπερβολική εφίδρωση
Νευρική συμπεριφορά
Ξηροστομία
Μυϊκός τρόμος
στομαχικές διαταραχές
Πιο σοβαρές παρενέργειες μπορεί να εμφανιστούν εάν αυτό το φάρμακο αναμιχθεί με αλκοόλ ή ληφθεί με ορισμένα φάρμακα όπως η ερυθρομυκίνη ή τα αραιωτικά του αίματος. Οι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλεύουν τους γιατρούς για τυχόν φάρμακα που λαμβάνουν ταυτόχρονα με το Zoloft®. Επιπλέον, οι καπνιστές μπορεί να μην θέλουν να χρησιμοποιήσουν αυτό το φάρμακο επειδή το κάπνισμα μειώνει την αποτελεσματικότητά του. Εκείνοι που πρέπει να αποφεύγουν το Zoloft® περιλαμβάνουν έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες επειδή υπάρχει ελαφρώς αυξημένος κίνδυνος γενετικών ανωμαλιών που σχετίζονται με τη σερτραλίνη.
Ο πιο σοβαρός κίνδυνος της σερτραλίνης είναι όταν αυτό το φάρμακο χορηγείται σε παιδιά ή εφήβους. Κάτω από ορισμένες συνθήκες μπορεί να αυξήσει τις αυτοκτονικές σκέψεις ή παρορμήσεις. Τα παιδιά και οι έφηβοι που απαιτούν οποιοδήποτε SSRI πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά από τους φροντιστές για να είναι σίγουροι ότι τέτοιες αλλαγές συμπεριφοράς δεν συμβαίνουν. Από την άλλη πλευρά, η συχνότητα εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών στους ηλικιωμένους είναι αρκετά χαμηλή και αυτό το φάρμακο θεωρείται καλή θεραπεία για πολλούς ηλικιωμένους που πάσχουν από κατάθλιψη, διαταραχή πανικού ή άγχος. Έχει επίσης χαμηλή συχνότητα αύξησης βάρους, γεγονός που μπορεί να το κάνει ελκυστικό σε άτομα πολλών διαφορετικών ηλικιακών ομάδων.
Υπάρχουν πολλοί SSRI και η σερτραλίνη μπορεί να είναι η τέλεια επιλογή για μερικούς ανθρώπους. Πολλές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι βραχύβιες και δεν θα συνεχιστούν όταν ένα άτομο προσαρμοστεί στη λήψη του φαρμάκου. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται θετικά στο φάρμακο. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να βρουν τη σερτραλίνη εντελώς αναποτελεσματική ή μπορεί να διαπιστώσουν ότι οι παρενέργειες συνεχίζονται και είναι πολύ επαχθείς για να τις αντέξουν. Η συνεργασία με έναν καλό ψυχίατρο εάν σε ένα άτομο έχει συνταγογραφηθεί Zoloft® είναι μια εξαιρετική ιδέα, καθώς οι ψυχίατροι μπορούν να αξιολογήσουν εάν το φάρμακο βοηθά, εάν απαιτείται αύξηση ή μείωση της δόσης και εάν ένα άλλο φάρμακο θα ήταν καταλληλότερο.
Πολλές από τις καταστάσεις για τις οποίες χρησιμοποιείται η σερτραλίνη ωφελούνται επίσης από κάποια μορφή θεραπείας. Οι τυπικοί τύποι περιλαμβάνουν θεραπεία ομιλίας ή γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Γενικά, όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από ΙΨΔ, κατάθλιψη ή άγχος, βοηθούνται περισσότερο από έναν συνδυασμό φαρμακευτικής αγωγής και θεραπείας.