Τι είναι η σφαιροβολία;

Η σφαιροβολία είναι ένα αθλητικό αγώνισμα στίβου στο οποίο ο αθλητής ρίχνει ή βάζει ένα μεταλλικό βάρος που ονομάζεται βολή. Αυτό το γεγονός έχει αρχαία προέλευση σε αγώνες ισχυρών ανδρών, στους οποίους αρχικά πετούσαν πέτρες αντί για μεταλλικές μπάλες. Γεγονότα όπως το πέτρινο παιχνίδι των αγώνων των Highland της Σκωτίας και το Steinstossen που κατάγεται από την Ελβετία είναι οι προπομποί του. Η σφαιροβολία συμπεριλήφθηκε στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1896 και έκτοτε αποτελεί γεγονός σε όλους τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η σφαιροβολία εκτελείται μέσα σε έναν κύκλο 7 ποδιών (2.14 μέτρα) με μια σανίδα δακτύλων ύψους τεσσάρων ιντσών (10 cm) στο μπροστινό άκρο. Η απόσταση μετράται από το εσωτερικό της περιφέρειας του κύκλου μέχρι την πλησιέστερη διαταραχή του εδάφους που προκαλείται από τη βολή. Η βολή μπορεί να είναι κατασκευασμένη από ορείχαλκο ή οποιοδήποτε βαρύτερο μέταλλο, αν και ο ορείχαλκος και ο σίδηρος είναι πιο συνηθισμένοι. Τα ρυθμιστικά βάρη είναι 16 λίβρες (7.26 κιλά) για τους άνδρες και 8.8 λίβρες (4 κιλά) για τις γυναίκες. Κάθε αγωνιζόμενος έχει συνήθως έξι βολές και η καλύτερη μονή βολή είναι ο νικητής.

Ο σφαιριστής πρέπει να μπει στο μπροστινό μισό του κύκλου, αλλά δεν πρέπει να εγκαταλείψει τον κύκλο κατά τη διάρκεια της ρίψης. Το βάρος πρέπει να πεταχτεί από τον ώμο και να σπρώχνεται από τα άκρα των δακτύλων, όχι να πετιέται σαν μπέιζμπολ. Η χρήση ακατάλληλης μορφής είναι αιτία αποκλεισμού.

Υπάρχουν δύο κύριες τεχνικές στη σφαιροβολία: η ολίσθηση και η περιστροφή. Και στις δύο τεχνικές, ο αθλητής αρχίζει στραμμένος προς το πίσω μέρος του κύκλου. Στην ολίσθηση, χοροπηδά προς τα εμπρός ενώ γυρίζει και ρίχνει τη βολή, «γλιστρώντας» στον κύκλο. Στο γύρισμα, ο ρίκτης απλώς περιστρέφεται ενώ ρίχνει, χωρίς τα πόδια του να φύγουν από το έδαφος.

Οι σφαιροβολητές σημείωσαν επιτυχία χρησιμοποιώντας και τις δύο τεχνικές. Η ολίσθηση συνήθως κατακτάται πρώτα και έχει πιο σταθερά αποτελέσματα. Ωστόσο, οι περισσότεροι κορυφαίοι άνδρες αθλητές ευνοούν την περιστροφή.