Η σμίλη είναι ένας τύπος μεταλλικού εργαλείου που έχει μια αιχμηρή λοξότμητη άκρη σχεδιασμένη για κοπή, κοπή και διαμόρφωση. Οι σμίλες χρησιμοποιούνται στην ξυλουργική, την κατεργασία πέτρας και την κατεργασία μετάλλων, ενώ υπάρχει μεγάλη ποικιλία μορφών και σχεδίων που διατίθενται για συγκεκριμένες εργασίες. Τα εξειδικευμένα καταστήματα που εξυπηρετούν όλα αυτά τα πεδία συνήθως φέρουν μια μεγάλη ποικιλία από σμίλες, μερικές φορές σε σετ εκκίνησης για άτομα που μόλις μαθαίνουν την τέχνη τους. Μερικοί τεχνίτες βλέπουν τις σμίλες ως τα πιο σημαντικά εργαλεία τους και ως εκ τούτου τα φροντίζουν άριστα.
Η παλαιότερη μορφή της σμίλης άρχισε να εμφανίζεται γύρω στο 8,000 π.Χ., και ήταν κατασκευασμένη από πυριτόλιθο και όχι μέταλλο. Οι αρχαιολογικοί χώροι έχουν αποκαλύψει πολλά παραδείγματα πρώιμων σμίλων, μαζί με στοιχεία της χρήσης τους. Όπως και οι σύγχρονες σμίλες, οι αρχαίες σμίλες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ανεξάρτητα ή σε συνδυασμό με ένα σφυρί ή σφυρί που οδηγεί τη σμίλη στο υλικό που επεξεργάζεται.
Ο χάλυβας είναι ένα από τα πιο κοινά υλικά κατασκευής για σμίλες, καθώς είναι ανθεκτικό, ανθεκτικό στη διάβρωση και πολύ ισχυρό. Άλλα μέταλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους τύπους σμίλων. Συνήθως, το μέταλλο χυτεύεται σε μια ράβδο με μια αιχμηρή λοξότμητη άκρη στη μία πλευρά. Η ράβδος μπορεί να στερεωθεί σε μια λαβή κατασκευασμένη από μέταλλο, ξύλο ή πλαστικό και σε ορισμένες περιπτώσεις η λαβή χυτεύεται ως μέρος της σμίλης για να κάνει το εργαλείο ισχυρότερο.
Διατίθεται μεγάλη γκάμα μεγεθών και μορφών σμίλων, από πολύ μικρές σμίλες σχεδιασμένες για τις λεπτές λεπτομέρειες της ξυλουργικής έως βαριές σμίλες σχεδιασμένες για επεξεργασία κρύων μετάλλων. Για να μάθετε να επιλέγετε τη σωστή σμίλη για μια εργασία μπορεί να χρειαστείτε χρόνια εμπειρίας. Ειδικά οι μαστόροι της πέτρας μπορεί να δυσκολεύονται στα πρώτα χρόνια της εκπαίδευσής τους με τις σμίλες, καθώς η λάθος σμίλη μπορεί να προκαλέσει ραγισμό ή σπάσιμο ενός κομματιού πέτρας, καθιστώντας το άχρηστο.
Στην ξυλουργική, οι σμίλες χρησιμοποιούνται εκτενώς για τα πάντα, από το σκάλισμα λεπτών λεπτομερειών έως το τραχύ άνοιγμα σχισμών σε κομμάτια ξύλου που θα ταιριάζουν μεταξύ τους. Επειδή οι σμίλες είναι τόσο κρίσιμα εργαλεία, ορισμένοι ξυλουργοί κατασκευάζουν εξειδικευμένα ντουλάπια για αυτά που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τις σμίλες οργανωμένες και ασφαλείς. Οι σμίλες μπορούν επίσης να τυλιχτούν σε μονωτικό υλικό και να αποθηκευτούν σε εργαλειοθήκες. Οι ξυλουργοί είναι επίσης εξοικειωμένοι με τις συνέπειες της χρήσης λάθος σμίλης, καθώς το ξύλο μπορεί να σχιστεί ή να κοπεί πολύ από μια κακώς επιλεγμένη σμίλη.