Η σωματική ψυχολογία, η οποία ονομάζεται επίσης ψυχοθεραπεία σώματος-μυαλού και ψυχοθεραπεία προσανατολισμένη στο σώμα, είναι ένας κλάδος της ψυχολογίας που πιστεύει σε μια ισχυρή σχέση μυαλού και σώματος. Το σωματικό σύστημα του σώματος είναι μέρος του νευρικού συστήματος και μεταδίδει πληροφορίες μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος και των νεύρων στο δέρμα, τους σκελετικούς μύες και τα αισθητήρια όργανα. Τα αισθητήρια όργανα διέπουν τις αισθήσεις ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένης της ακοής, της όρασης και της αφής. Ένας σωματικός ψυχολόγος χρησιμοποιεί τη γλώσσα του σώματος, τις συναισθηματικές εκφράσεις και άλλα φυσικά χαρακτηριστικά του ασθενούς ως ενδείξεις για την ψυχική κατάσταση του ατόμου και διδάσκει σε έναν ασθενή να χρησιμοποιεί σωματικές τεχνικές για να προάγει καλύτερη ψυχική και σωματική υγεία. Ο Βίλχελμ Ράιχ, μαθητής του Σίγκμουντ Φρόιντ, πιστώνεται ότι δημιούργησε αυτόν τον κλάδο της ψυχολογίας βασισμένος στα γραπτά των Φρόιντ, Φριτς Περλς και Άρθουρ Γιάνοφ.
Ο Wilhelm Reich πίστευε ότι το μυαλό και το σώμα δεν είναι ξεχωριστές οντότητες, αλλά μάλλον το καθένα έχει επιρροή στον άλλο. Ονόμασε τη νέα του ψυχοθεραπεία φυτοθεραπεία ή χαρακτήρα-αναλυτική φυτοθεραπεία. Η σωματική ψυχολογία εξελίχθηκε καθώς οι ψυχολόγοι συνδύασαν άλλες πρακτικές, όπως ο χορός και η κινητική θεραπεία, με τη φυτοθεραπεία του Ράιχ. Μερικές άλλες επιρροές περιλαμβάνουν άλλες ψυχολογικές θεωρίες, όπως ο υπαρξισμός, η ανθρωπιστική ψυχολογία και οι πρακτικές gestalt. βιολογία και νευρολογία· και ανατολικές φιλοσοφίες. Πολλοί από τους οπαδούς του Ράιχ ανέπτυξαν τη δική τους μορφή, χρησιμοποιώντας αυτές τις επιρροές και τις δικές τους θεωρίες.
Οι άνθρωποι συμβουλεύονται σωματικούς ψυχολόγους για να μειώσουν το στρες και το άγχος, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD). να βελτιώσει και να κατανοήσει τις σχέσεις και τα σεξουαλικά ζητήματα. και να αντιμετωπίσει ασθένειες όπως το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, πονοκεφάλους και άλλους πόνους. Πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι μπορεί να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν τους εθισμούς, την απώλεια και τη θλίψη. Δίνοντας έμφαση στη σχέση μεταξύ νου και σώματος, η σωματική ψυχολογία βοηθά τους ψυχολόγους να αντιμετωπίζουν ολόκληρο τον ασθενή με ολιστικό τρόπο.
Οι περισσότεροι ψυχολόγοι προσαρμόζουν τις τεχνικές για κάθε ασθενή. Συνήθως, ένας ψυχολόγος αναπτύσσει την αυτογνωσία μέσα στον ασθενή χρησιμοποιώντας χαλάρωση και διαλογισμό, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών αναπνοής. Η κίνηση, όπως η χοροθεραπεία, βοηθά ένα άτομο να βιώσει μια βαθύτερη σωματική επίγνωση. Η σωματική ψυχολογία διευρύνει την ικανότητα του ασθενούς να αισθάνεται πλήρως και να εκφράζει φυσικά τα συναισθήματά του με υγιή τρόπο. Η ψυχονευροανοσολογία, μια επιστήμη κοντά στη σωματική ψυχολογία, μελετά πώς τα συναισθήματα ενός ατόμου επηρεάζουν το ανοσοποιητικό του σύστημα.
Μερικοί από τους σύγχρονους όρους που χρησιμοποιούν οι ψυχολόγοι για να χαρακτηρίσουν τη σωματική ψυχολογία μπορεί να περιλαμβάνουν βιοενέργεια, εστίαση και αισθητικοκινητική ψυχοθεραπεία. Η Ilana Rubenfeld σχεδίασε τη μέθοδο συνεργίας Rubenfeld, η οποία συνδυάζει τη φυσική επαφή και τη θεραπεία ομιλίας. Ο Ron Kurtz δημιούργησε τη θεραπεία hakomi βασισμένη στη σωματική ψυχολογία και τις ανατολικές φιλοσοφίες. Το Hakomi είναι μια λέξη Hopi που μεταφράζεται χαλαρά σε “είσαι αυτός που είσαι”.