Μια στοίβα χώματος είναι το μέρος ενός συστήματος υδραυλικών εγκαταστάσεων που συνδέει τις εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις με την αποχέτευση και εξαερίζει τα αέρια από ένα κτίριο. Αυτοί οι σωλήνες μπορούν να βρεθούν σε οποιονδήποτε τύπο κτιρίου, αλλά βρίσκονται σχεδόν σε κάθε οικιστικό σπίτι ή μικρό κτίριο. Όταν ένα σύστημα χρησιμοποιεί μια στοίβα χώματος, ο σωλήνας τρέχει κατακόρυφα από κάτω από το κτίριο σε έναν αεραγωγό στην οροφή. Αυτοί οι κάθετοι σωλήνες χαρακτηρίζονται από έναν περιστασιακό θόρυβο καθώς τα λύματα ρέουν προς τα κάτω από μια άνω αποχέτευση.
Όταν τα λύματα εγκαταλείπουν μια τουαλέτα, νεροχύτη ή μπανιέρα, ρέουν μέσω ενός σωλήνα αποχέτευσης σε μια στοίβα χώματος που βρίσκεται στο κέντρο. Τα περισσότερα κτίρια κατοικιών χρησιμοποιούν σύστημα που βασίζεται στη βαρύτητα και οι σωλήνες απορριμμάτων έχουν πάντα κλίση προς τα κάτω για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των απορριμμάτων. Μόλις το νερό χτυπήσει στην κατακόρυφη στοίβα του εδάφους, τα στερεά και τα υγρά ταξιδεύουν προς τα κάτω και τα αέρια προς τα πάνω.
Στο κάτω μέρος μιας στοίβας χώματος, υπάρχει μια έξοδος σε ένα σύστημα απομάκρυνσης απορριμμάτων. Αυτό μπορεί να είναι μια έξοδος σε αποχέτευση, εάν το κτίριο βρίσκεται σε αστική περιοχή ή σε σηπτική δεξαμενή όταν το κτίριο είναι αγροτικό. Αυτός ο σωλήνας είναι επίσης κεκλιμένος προς τα κάτω, όπως οι μικρότεροι εσωτερικοί σωλήνες απορριμμάτων.
Το πάνω άκρο της στοίβας εδάφους είναι συνήθως απλώς ένας ανοιχτός σωλήνας. Αυτό εκτοξεύει τα αέρια στην ατμόσφαιρα, όπου διαχέονται σχεδόν αμέσως. Ορισμένοι από αυτούς τους αεραγωγούς έχουν καλύμματα που εμποδίζουν τα πουλιά ή τα έντομα να έχουν πλήρη πρόσβαση στον σωλήνα, αλλά αυτά είναι συχνά περιττά, καθώς η μυρωδιά από μόνη της αποτρέπει τα περισσότερα πλάσματα.
Δεδομένου ότι η κορυφή της στοίβας εδάφους είναι ανοιχτή στον αέρα, είναι ένα σύστημα ουδέτερης πίεσης. Η πίεση του αέρα μέσα στους σωλήνες είναι ίδια με την πίεση αέρα έξω. Αυτό επιτρέπει στα στερεά και τα αέρια να κινούνται σε ξεχωριστές κατευθύνσεις χωρίς να δημιουργείται φαινόμενο αναρρόφησης ή σιφονιού.
Όταν ο αεραγωγός είναι φραγμένος, η πίεση του σωλήνα αρχίζει να αυξάνεται. Τελικά, αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τα αέρια αποχέτευσης να εξαερίζονται από το πιο εύκολο άνοιγμα στο σπίτι. Συχνά αυτό ξεκινά με τις υψηλότερες αποχετεύσεις στο σύστημα, οι οποίες είναι αυτές που βρίσκονται πιο κοντά στον φραγμένο εξαερισμό. Αυτό θα μειώσει την πίεση του σωλήνα και θα επιτρέψει στα στερεά να φύγουν από το σύστημα, αλλά θα γεμίσει το σπίτι με επιβλαβή και δύσοσμα αέρια.
Οι στοίβες εδάφους είναι κοινές σχεδόν σε κάθε σπίτι στη Βόρεια Αμερική και σε πολλά άλλα αναπτυγμένα μέρη του κόσμου. Αυτή η μέθοδος απομάκρυνσης απορριμμάτων είναι επίσης κοινή σε μη οικιστικά κτίρια με απλά συστήματα πλήρωσης, όπως μικρά καταστήματα, εστιατόρια και ούτω καθεξής. Πιο πολύπλοκα συστήματα, όπως ξενοδοχεία, κτίρια γραφείων ή μεγάλες πολυκατοικίες, ενδέχεται να χρησιμοποιούν διαφορετική διαδικασία απομάκρυνσης απορριμμάτων.