Η συγκόλληση τόξου με πυρήνα ροής (FCAW) είναι μια αυτοματοποιημένη ή ημιαυτόματη διαδικασία συγκόλλησης τόξου που χρησιμοποιεί ένα αναλώσιμο, κοίλο ηλεκτρόδιο γεμάτο με ροή. Οι μηχανές FCAW λειτουργούν συνήθως με τροφοδοτικό σταθερής τάσης, αν και ορισμένα παραδείγματα χρησιμοποιούν τροφοδοτικά σταθερού ρεύματος. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι FCAW: ένας που χρησιμοποιεί εξωτερική παροχή προστατευτικού αερίου και ένας που βασίζεται στην περιεκτικότητα ροής του ηλεκτροδίου για να εξασφαλίσει την προστασία της επιφάνειας. Η συγκόλληση τόξου με πυρήνα ροής είναι κατάλληλη για ένα ευρύ φάσμα μετάλλων και έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις διαδικασίες συγκόλλησης με θωρακισμένο τόξο μετάλλων. Αυτές περιλαμβάνουν υψηλές ταχύτητες συγκόλλησης, λιγότερο προκαθαρισμό των τεμαχίων εργασίας και ένα ευρύ φάσμα πρακτικών θέσεων συγκόλλησης.
Οι συμβατικές χειροκίνητες ή θωρακισμένες διαδικασίες συγκόλλησης με τόξο μετάλλου (SMAW) χρησιμοποιούν μεμονωμένα, καλυμμένα με ροή ηλεκτρόδια για τη δημιουργία του τόξου. Η συγκόλληση τόξου με πυρήνα ροής χρησιμοποιεί ένα συνεχές, αναλώσιμο ηλεκτρόδιο το οποίο είναι κοίλο σε διατομή και γεμάτο με ροή. Το ηλεκτρόδιο τυλίγεται σε τύμπανο ή καρούλι στη μηχανή FCAW. Καθώς το ηλεκτρόδιο καταναλώνεται στο σημείο συγκόλλησης, το μηχάνημα προωθεί το καρούλι του ηλεκτροδίου, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνεχή επαφή του ηλεκτροδίου.
Οι μηχανές FCAW λειτουργούν είτε με σταθερή τάση είτε με σταθερό ρεύμα τροφοδοσίας. Σε μηχανές σταθερής τάσης, η τάση ρυθμίζεται και το ρεύμα ή η ένταση του τόξου μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να ταιριάζει στις απαιτήσεις της εργασίας. Οι μηχανές σταθερού ρεύματος διαθέτουν καθορισμένη ένταση ρεύματος. Οι δύο κύριοι τύποι μηχανών συγκόλλησης τόξου με πυρήνα ροής είναι αυτές που χρησιμοποιούν εξωτερικά προστατευτικά αέρια και εκείνες που βασίζονται μόνο στον πυρήνα ροής του ηλεκτροδίου για την προστασία της επιφάνειας συγκόλλησης από την οξείδωση.
Η διαδικασία συγκόλλησης με πυρήνα ροής είναι αρκετά ευέλικτη και προσφέρει πολλές μεταβλητές που μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να ταιριάζουν στις απαιτήσεις της εργασίας. Αυτά περιλαμβάνουν τα μήκη επέκτασης του ηλεκτροδίου και την ταχύτητα με την οποία τροφοδοτείται το ηλεκτρόδιο. Η γωνία του ηλεκτροδίου και η φυσική ταχύτητα διαδρομής μπορούν επίσης να ρυθμιστούν. Όταν χρησιμοποιούνται εξωτερικά προστατευτικά αέρια, υπάρχει επίσης μια επιλογή συνθέσεων προστατευτικών αερίων για να διαλέξετε.
Η διαδικασία FCAW έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τη χειροκίνητη συγκόλληση τόξου. Οι συγκολλητές Flux core μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια σειρά θέσεων που δεν είναι πρακτικές με τις διαδικασίες SMAW. Οι ταχύτητες συγκόλλησης είναι επίσης υψηλότερες με λιγότερο απαραίτητο προκαθαρισμό των υλικών συγκόλλησης. Ο σχεδιασμός ηλεκτροδίων των μηχανών συγκόλλησης τόξου με πυρήνα ροής επιτρέπει επίσης την αποτελεσματική συγκόλληση σε εξωτερικούς ανέμους χωρίς να χρειάζεται η χρήση προστατευτικού αερίου. Ένα σημείο που πρέπει να θυμόμαστε από αυτή την άποψη είναι ότι τα αέρια που εκπέμπονται από τη διαδικασία απουσία προστατευτικού αερίου μπορεί να είναι εξαιρετικά τοξικά και να απαιτούν εξαναγκασμένο αερισμό.