Οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών αποτελούν ουσιαστικό μέρος του κλάδου των μεταφορών. Οι μεταφορείς εμπορευμάτων αυτού του τύπου διαχειρίζονται μια ποικιλία διαφορετικών τύπων εμπορευμάτων, μερικές φορές παρέχοντας τα μέσα μεταφοράς των εμπορευμάτων σε όλη την πόλη. Άλλες φορές, οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών μεταφέρουν εμπορεύματα σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, είτε μόνες τους είτε μέσω διασύνδεσης με άλλους μεταφορείς εμπορευμάτων. Διαφορετικές εταιρείες ειδικεύονται σε διαφορετικές υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων, δημιουργώντας έτσι δίκτυο που συχνά περιλαμβάνει μια ποικιλία από ναυτιλιακές εταιρείες.
Είναι συνήθως δυνατό να ταξινομηθούν οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών σε δύο μεγάλες κατηγορίες. Το ένα είναι γνωστό ως φορτηγά μεγάλων αποστάσεων. Πρόκειται απλώς για υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων που καθιστούν δυνατή τη μεταφορά εμπορευμάτων σε ολόκληρη τη χώρα. Το άλλο αναφέρεται συνήθως ως φορτηγά μικρών αποστάσεων και περιλαμβάνει την παραλαβή και την παράδοση εμπορευμάτων σε μικρή απόσταση, όπως σε μια γειτονική πόλη ή τουλάχιστον σε απόσταση δύο έως τριών ωρών με το αυτοκίνητο. Και οι δύο αυτοί τύποι υπηρεσιών θεωρούνται μέρος αυτού που ονομάζεται over the road ή OTR trucking. Μέσα σε αυτές τις ευρείες κατηγορίες υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών εταιρειών μεταφοράς φορτηγών που προσφέρουν έναν συνδυασμό υπηρεσιών μεταφοράς εμπορευμάτων που καθιστούν δυνατή την αποστολή σχεδόν οτιδήποτε σε οποιαδήποτε τοποθεσία.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους εταιρειών μεταφοράς φορτηγών είναι αυτές που ειδικεύονται στις υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων LTL. Με λίγα λόγια για λιγότερο από ένα φορτηγό ή μικρότερο φορτίο, οι εταιρείες LTL επικεντρώνονται στη μεταφορά αγαθών που απαιτούν λιγότερο από την πλήρη χωρητικότητα του ρυμουλκούμενου. Η ιδέα είναι να παραλάβετε φορτίο από πολλούς πελάτες, να μεταφέρετε το φορτίο σε έναν κεντρικό κόμβο και μετά να φορτώσετε ξανά τα εμπορεύματα με άλλα φορτία LTL που προορίζονται για την ίδια γενική γεωγραφική τοποθεσία. Αυτό είναι ένα από τα φθηνότερα μέσα μεταφοράς και είναι κατάλληλο για πολλούς αποστολείς.
Οι εταιρείες μεταφοράς φορτηγών μπορεί επίσης να ειδικεύονται σε αυτό που είναι γνωστό ως TL ή αποστολή φορτηγού. Αυτό περιλαμβάνει τη μεταφορά εμπορευμάτων που απαιτεί ένα ολόκληρο ρυμουλκούμενο για τη μεταφορά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα φορτίο TL μπορεί να μην γεμίζει ολόκληρο το ρυμουλκούμενο, αλλά ο αποστολέας είναι πρόθυμος να πληρώσει ολόκληρη την τιμή του φορτηγού προκειμένου να αποτρέψει την εκφόρτωση της αποστολής σε έναν κόμβο και τη φόρτωση εκ νέου σε άλλο φορτηγό. Αυτή η προσέγγιση προσφέρει την ασφάλεια του λιγότερου χειρισμού μεταξύ του σημείου προέλευσης και του προορισμού, κάτι που οι αποστολείς βρίσκουν συχνά ελκυστικό.
Η συσκευασία κουβέρτας είναι ένας άλλος τύπος υπηρεσιών μεταφοράς εμπορευμάτων που προσφέρεται από διαφορετικές εταιρείες μεταφοράς φορτηγών. Μια εταιρεία που ειδικεύεται σε αυτό το είδος μεταφοράς δεν απαιτεί τα εμπορεύματα να ασφαλίζονται σε παλέτα ή να συσκευάζονται σε δοχεία κάποιου είδους. Οι εταιρείες που μετακινούν κυρίως έπιπλα και βαρύ εξοπλισμό από τη μια τοποθεσία στην άλλη αναφέρονται μερικές φορές ως μεταφορείς φορτηγών ή περιτυλίγματα κουβερτών, λόγω της χρήσης υφάσματος για την κάλυψη των αντικειμένων που αποστέλλονται. Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος υπηρεσίας τείνει να είναι πιο ακριβός από άλλες επιλογές, λόγω της αυξημένης πιθανότητας ζημιάς κατά τη μεταφορά.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι εταιρειών μεταφοράς φορτηγών για να καλύψουν τις ναυτιλιακές ανάγκες σχεδόν κάθε είδους κατάστασης. Όταν ψάχνετε για τη σωστή εταιρεία, να κάνετε πάντα ερωτήσεις σχετικά με την εμπειρία με τον τύπο αποστολής που χρειάζεστε, τις τιμές και το είδος των εγγυήσεων που περιλαμβάνονται στην έγκαιρη παράδοση. Ρωτήστε επίσης για τυχόν ασφαλιστικές καλύψεις που μπορεί να είναι διαθέσιμες και τυχόν απαιτήσεις συσκευασίας που μπορεί να ισχύουν.