Μια σύγκριση κλίματος είναι όταν τα κλιματικά δεδομένα από δύο πόλεις, περιοχές ή χώρες τοποθετούνται μεταξύ τους και συγκρίνονται. Τέτοιες συγκρίσεις χρησιμοποιούν σύγχρονη τεχνολογία και όλα τα διαθέσιμα δεδομένα για τη χαρτογράφηση τοπικών και εθνικών κλιματικών δεδομένων. Οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για τον προγραμματισμό ταξιδιών, στη γεωργία και για τη διερεύνηση κλιματικών φαινομένων.
Το κλίμα είναι διαφορετικό από τον καιρό. Ο τελευταίος είναι ένας βραχυπρόθεσμος συνδυασμός παραγόντων όπως η θερμοκρασία, η ατμοσφαιρική πίεση και η δραστηριότητα των νεφών. Το κλίμα είναι ένα πιο μακροπρόθεσμο μοντέλο που βασίζεται σε συσσωρευμένα καιρικά δεδομένα. Τα δεδομένα μπορούν να κατανεμηθούν σε εβδομάδες, μήνες ή χρόνια. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει πληροφορίες από δεκαετίες και αιώνες.
Μια κοινή χρήση μιας σύγκρισης κλίματος είναι ο προγραμματισμός διακοπών και διακοπών. Τα πιο απλά δεδομένα που χρησιμοποιούνται είναι η μέση θερμοκρασία. Για παράδειγμα, εάν μια οικογένεια από το Όστιν του Τέξας θέλει να επιλέξει κάπου στην ανατολική ακτή της Αμερικής για να πάει διακοπές, μπορεί να συγκρίνει τις μέσες θερμοκρασίες πόλεων όπως το Τσάρλεστον και η Ατλάντα.
Για να συγκεντρώσουν τα δεδομένα, οι επιστήμονες κάνουν καταγραφές θερμοκρασίας κάθε μέρα. Αυτές οι αναγνώσεις θα γίνονται σε μια συγκεκριμένη ώρα της ημέρας. Στη συνέχεια λαμβάνουν τις αναγνώσεις, για παράδειγμα για τις 20 Μαΐου, κάθε έτους από τότε που πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά οι αναγνώσεις. Στη συνέχεια, ο μέσος όρος λέει στον υποψήφιο επισκέπτη τη μέση θερμοκρασία στις 20 Μαΐου. Το ίδιο μπορεί να γίνει για συγκεκριμένες εβδομάδες ή μήνες του χρόνου.
Πιο περίπλοκες μορφές σύγκρισης του κλίματος περιλαμβάνουν πρόσθετα δεδομένα. Οι αρχαιολόγοι σε όλο τον κόσμο συλλέγουν δεδομένα από δακτυλίους δέντρων. Τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά τοπικά, καθώς εξαρτάται από τον καιρό που βιώνει αυτό το δέντρο. Εάν η χρονιά είναι ζεστή, τότε το δαχτυλίδι θα είναι χοντρό, και αν το έτος είναι κρύο, τότε το δαχτυλίδι θα είναι λεπτό. Οι πυρήνες των δακτυλίων δέντρων σχηματίζουν χρονολογίες του κλίματος αντιστοιχίζοντας δεδομένα δέντρων διαφορετικών ηλικιών.
Άλλες τεχνικές σύγκρισης του κλίματος περιλαμβάνουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών. Αυτά είναι επίσης εντοπισμένα, καθώς εξαρτώνται από την ποιότητα του εδάφους. Οι αγρότες χρησιμοποιούν πληροφορίες για το κλίμα για να τους βοηθήσουν να γνωρίζουν πότε και πού να φυτέψουν τις καλλιέργειές τους.
Ο όγκος των διαθέσιμων δεδομένων σύγκρισης κλίματος αυξήθηκε εκθετικά κατά τον 20ό αιώνα. Αυτό συνέπεσε με την ανάπτυξη συστημάτων υπολογιστών και ερευνών για την κλιματική ιστορία της Γης. Η μοντελοποίηση και η επεξεργασία δεδομένων μέσω υπολογιστή οδήγησαν όχι μόνο σε ιστορίες του κλίματος της Γης, αλλά και σε προβλέψεις για το μέλλον.
Ο όγκος των κλιματικών δεδομένων που είναι διαθέσιμα στους επιστήμονες δείχνει πόσο περίπλοκο είναι το κλιματικό σύστημα του κόσμου. Είναι ένα δυναμικό σύστημα που συνδυάζει ρεύματα, το φεγγάρι, τη γήινη δραστηριότητα και πολλά άλλα. Τα δεδομένα είναι συχνά πολύ εντοπισμένα και συχνά είναι αντιφατικά. Τα δεδομένα σύγκρισης του κλίματος έχουν χρησιμοποιηθεί για να αποδείξουν την υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά και για να τη διαψεύσουν.