Η συλλογή γραμματοσήμων είναι ένα από τα πιο δημοφιλή χόμπι στον κόσμο και περιλαμβάνει τη συλλογή γραμματοσήμων και συναφών αντικειμένων. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από 20 εκατομμύρια συλλέκτες γραμματοσήμων μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, και δεκάδες εκατομμύρια άλλοι έχουν τη συλλογή γραμματοσήμων ως χόμπι σε όλο τον κόσμο. Αν και η συλλογή γραμματοσήμων μπορεί να θεωρηθεί ως μια μορφή επένδυσης, γενικά θεωρείται ως χόμπι παρά ως επενδυτική πρακτική, απλώς και μόνο επειδή η αξία των περιουσιακών στοιχείων θεωρείται αρκετά ευέλικτη.
Η μελέτη των γραμματοσήμων, που δεν πρέπει να συγχέεται με τη συλλογή γραμματοσήμων, είναι γνωστή ως φιλοτελισμός. Ενώ ορισμένοι φιλοτελιστές ασχολούνται με τη συλλογή γραμματοσήμων, πολλοί όχι, αντιμετωπίζοντας τα γραμματόσημα ως αντικείμενα μελέτης και όχι ως αντικείμενα συλλογής. Ωστόσο, στα υψηλότερα επίπεδα συλλογής γραμματοσήμων, οι περισσότεροι συλλέκτες διαθέτουν τουλάχιστον ένα μέτριο επίπεδο φιλοτελικών γνώσεων, καθώς είναι απαραίτητο για αυτούς να εκτιμήσουν με ακρίβεια την αξία και τη σπανιότητα των γραμματοσήμων που ενδέχεται να συλλέγουν.
Ενώ ορισμένα γραμματόσημα, ειδικά αυτά με τυπογραφικά λάθη, ή αυτά που παράγονται σε πολύ μικρές ποσότητες για εορτασμούς, αξίζουν πολλά χρήματα, η συντριπτική πλειοψηφία είναι σχετικά προσιτά. Αυτό συμβάλλει στη δημοτικότητα της συλλογής γραμματοσήμων ως χόμπι, καθώς σημαίνει ότι ακόμη και εκείνοι που δεν διαθέτουν μεγάλο διαθέσιμο εισόδημα μπορούν να αποκτήσουν πολύ παλιά και ιστορικά σημαντικά γραμματόσημα, καθώς έτειναν να παράγονται σε επαρκή αριθμό ώστε να παραμένουν τεράστιες ποσότητες .
Το Penny Black, για παράδειγμα, ήταν το πρώτο γραμματόσημο που δημιουργήθηκε ποτέ. Εκδόθηκε στη Βρετανία το 1840 και έχει ένα πορτρέτο της βασίλισσας Βικτώριας πάνω του και έπρεπε να κοπεί από ένα σεντόνι για να μπορέσει να χρησιμοποιηθεί, καθώς δεν είχε διατρήσεις. Παρά το γεγονός ότι το Penny Black είναι περισσότερο από ενάμιση αιώνα, τυπώθηκαν τόσα πολλά και εξακολουθούν να υπάρχουν, ώστε χρησιμοποιημένα γραμματόσημα μπορούν να βρεθούν για περίπου $100 δολάρια ΗΠΑ (USD), με πολλά παραδείγματα διαθέσιμα για $20 USD ή λιγότερο. Ενώ τα αχρησιμοποίητα αντίγραφα εξακολουθούν να είναι αρκετά σπάνια, και ως εκ τούτου πιο πολύτιμα, ακόμη και δεν φτάνουν τις υπέρογκες τιμές που παρατηρούνται σε πολλές μορφές συλλογής.
Ένας λόγος για τη σχετικά χαμηλή αξία πολλών γραμματοσήμων είναι ότι αποθηκεύονται αρκετά εύκολα και διατηρούνται αρκετά εύκολα σε καλή κατάσταση. Για παράδειγμα, κατά τη δεκαετία του 1920 πολλά γραμματόσημα που εκδόθηκαν εκείνη την εποχή αυξήθηκαν γρήγορα σε αξία, καθώς ήταν αρκετά σπάνια, και η συλλογή είχε αρχίσει να γίνεται δημοφιλές χόμπι. Ως αποτέλεσμα, τη δεκαετία του 1930 πολλοί συλλέκτες αποθήκευαν εκδόσεις νομισματοκοπείων όταν βγήκαν, ελπίζοντας να επωφεληθούν από μια άλλη γρήγορη αύξηση της αξίας, η οποία φυσικά, λόγω του μεγάλου αριθμού που διατηρείται σε άψογη κατάσταση, δεν συνέβη ποτέ. Μέχρι σήμερα, πολλά από αυτά τα δημοφιλή γραμματόσημα της δεκαετίας του 1930 μπορούν να βρεθούν σε άριστη κατάσταση, λίγο περισσότερο από το κόστος που είχαν εκδοθεί αρχικά.
Πολλές μικρές ανεξάρτητες χώρες ή εξαρτημένες χώρες έχουν κάνει εθνικές βιομηχανίες από την πώληση γραμματοσήμων σε όσους επιδιώκουν τη συλλογή γραμματοσήμων ως χόμπι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πώληση γραμματοσήμων μπορεί να είναι μία από τις κύριες πηγές εισοδήματος για μια χώρα, παρόλο που το κόστος αυτών των γραμματοσήμων είναι σχετικά χαμηλό. Μερικά διάσημα γραμματόσημα περιλαμβάνουν το Treskilling Yellow, ένα σουηδικό γραμματόσημο του 1855 με χρωματικό λάθος, το οποίο πουλήθηκε για περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 1990, και τα γραμματόσημα του Mauritius Post Office, από τα οποία μόνο πεντακόσια από τα δύο χρώματα τυπώθηκαν το 1847 , και πουλήθηκε για περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια το 1993.