Η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής, επίσης γνωστή ως NAFTA, είναι μια σημαντική συνθήκη που διέπει τους νόμους για τις συναλλαγές μεταξύ του Καναδά, του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο στόχος της συνθήκης που δημιουργήθηκε το 1994 ήταν να αυξήσει το ελεύθερο εμπόριο, οδηγώντας σε πιο κερδοφόρες αγορές και ευρύτερη επιλογή αγαθών και στις τρεις χώρες. Αμφιλεγόμενο από την αρχή, η συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής παραμένει θέμα σημαντικής πολιτικής και οικονομικής συζήτησης.
Ένας σημαντικός μακροπρόθεσμος στόχος της συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής ήταν η κατάργηση των δασμών στα εισαγόμενα αγαθά μεταξύ των τριών χωρών. Σύμφωνα με τη βασική φιλοσοφία πίσω από τη συμφωνία, η κατάργηση των δασμών θα επέτρεπε την εισαγωγή και εξαγωγή αγαθών με χαμηλότερο κόστος, καθιστώντας ευρύτερο φάσμα προϊόντων σε κάθε μία από τις τρεις αγορές. Δεν καταργήθηκαν αμέσως όλοι οι δασμοί με τη Βόρεια Αμερικανική Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών. Σε ορισμένα εμπορεύματα, επιτρέπεται αντ ‘αυτού μια δέκα έως δεκαπενταετής φάση εξόδου από τη δασμολογία.
Η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής δεν ήταν το πρώτο έγγραφο που αποσκοπούσε στην αύξηση του εμπορίου μεταξύ των χωρών της Βόρειας Αμερικής. Στη δεκαετία του 1980, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς κατέληξαν σε παρόμοια συμφωνία σχετικά με τους νόμους εισαγωγής και εξαγωγής μεταξύ των δύο χωρών. Η NAFTA δημιουργήθηκε μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Μεξικού για παρόμοια εμπορική συμφωνία. προκειμένου να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους, ο Καναδάς ζήτησε να συμμετάσχει σε αυτές τις διαπραγματεύσεις, δημιουργώντας την ανάγκη για το σύμφωνο τριών χωρών.
Διάφορες αντιπαραθέσεις περιβάλλουν τη NAFTA και τον αντίκτυπό της σε κάθε μία από τις χώρες. Στον Καναδά, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ορισμένες ρήτρες της συμφωνίας ενέχουν έναν πιθανό κίνδυνο για το καναδικό περιβάλλον, ιδίως όσον αφορά την πώληση πηγών νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάποιοι ειδικοί λένε ότι το γεωργικό σύστημα του Μεξικού έχει καταστραφεί από τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής, καθώς οι επιδοτήσεις γεωργίας των ΗΠΑ και οι υψηλότεροι μισθοί ωθούν τους Μεξικανούς αγρότες στις ΗΠΑ να αναζητήσουν εργασία.
Iblyσως η μεγαλύτερη κριτική σχετικά με τη NAFTA είναι το ζήτημα της εξωτερικής ανάθεσης. Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς έχουν έναν αριθμό νόμων και κανονισμών που διασφαλίζουν πρότυπα ασφαλείας και δίκαιους μισθούς. Το Μεξικό έχει λιγότερους νόμους σε αυτούς τους τομείς, καθιστώντας κερδοφόρο για τις αμερικανικές εταιρείες να μεταφέρουν τις επιχειρήσεις τους στο Μεξικό, όπου η γη και οι εργαζόμενοι είναι πολύ φθηνότεροι. Τα συνδικάτα και οι περιβαλλοντικές ομάδες είναι συχνά από τις πιο επίμονες που ζητούν αναθεώρηση ή κατάργηση της NAFTA, καθώς πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να οδηγήσει σε πτώση της ποιότητας και της ασφάλειας των προϊόντων, καθώς και απώλεια θέσεων εργασίας για Αμερικανούς και Καναδούς εργαζόμενους.
Αν και η NAFTA σπάνια θεωρείται συνεκτική επιτυχία, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι ένα ζωντανό έγγραφο που μπορεί να τροποποιηθεί και να βελτιωθεί με τροποποιήσεις και αναθεωρήσεις. Από τη επίσημη σύστασή της το 1994, η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής έχει υποστεί δύο σειρές αναθεωρήσεων, υποδηλώνοντας ότι η πολιτική θα συνεχίσει να είναι εύπλαστη με την πάροδο του χρόνου. Είτε αγαπημένοι είτε περιφρονημένοι, πολλοί οικονομολόγοι συμφωνούν ότι η Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής είναι μία από τις σημαντικότερες και σημαντικότερες εμπορικές συμφωνίες που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.
SmartAsset.