Η συμφόρηση των αυτιών συνήθως αναφέρεται σε ένα αίσθημα πληρότητας ή απόφραξης στα αυτιά. Συνήθως εμφανίζεται με άλλα γνωστά συμπτώματα συμφόρησης στα αυτιά, συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης ικανότητας ακρόασης, που συχνά περιγράφεται ως πνιγμένη ακοή, και της παρουσίας θορύβου τριξίματος στο τύμπανο. Η πάθηση μπορεί να προκληθεί από οποιαδήποτε από μια ποικιλία καταστάσεων, κυρίως εκείνων που επηρεάζουν το μέσο αυτί.
Το μέσο αυτί συνδέεται με το πίσω μέρος της μύτης μέσω της ευσταχιανής σάλπιγγας. Αυτός ο σωλήνας εκτελεί πολλές ζωτικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της εξισορρόπησης της πίεσης του αέρα και στις δύο πλευρές του τυμπάνου του αυτιού. Οι γρήγορες αλλαγές στο υψόμετρο ή στην πίεση που συμβαίνουν όταν κάνετε πράγματα όπως η πτήση με αεροπλάνο, η οδήγηση στο βουνό ή η κατάδυση μπορεί να προκαλέσουν προσωρινά συμφόρηση καθώς τα αυτιά προσαρμόζονται στις αλλαγές της πίεσης. Συνήθως τα βουλωμένα αυτιά που προκαλούνται από τέτοιες αλλαγές στο υψόμετρο παρουσιάζονται με ήχους που σκάνε και ο πόνος είναι επίσης πιθανός.
Μια άλλη σημαντική λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας είναι η αποστράγγιση της βλέννας από το εσωτερικό αυτί. Ωστόσο, τα κρυολογήματα, οι αλλεργίες και οι λοιμώξεις των κόλπων μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή ή απόφραξη του σωλήνα με υπερβολική βλέννα. Η προκύπτουσα απόφραξη εμποδίζει τη σωστή λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας, οδηγώντας σε συμφόρηση του αυτιού και υγρό στο αυτί. Καταρροή, συμφόρηση στο κεφάλι και υγρά μάτια είναι μερικά από τα άλλα συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε.
Μια πιθανή αιτία της συμφόρησης του αυτιού στο εξωτερικό αυτί είναι το κερί του αυτιού. Το κερί αυτιού είναι ένα κηρώδες έλαιο που παράγεται από το σώμα για να παγιδεύσει ξένα σώματα όπως βακτήρια και να εμποδίσει αυτά τα υλικά να εισέλθουν στο τύμπανο του αυτιού. Κανονικά το κερί του αυτιού απλώς πέφτει από τα αυτιά ή ξεπλένεται. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, το κερί μπορεί να συσσωρευτεί, να γίνει σκληρό και να εμποδίσει τη δίοδο του αυτιού. Η προκύπτουσα συμφόρηση αυτιών μπορεί να εμποδίσει την ακοή και να προκαλέσει κουδούνισμα και αίσθημα πληρότητας.
Σε πολλές περιπτώσεις, η συμφόρηση των αυτιών είναι μια προσωρινή ενόχληση που μπορεί να εξαλειφθεί με φροντίδα στο σπίτι. Για παράδειγμα, διατίθενται εμπορικές θεραπείες για την αφαίρεση του κεριού αυτιού, ενώ τα κοινά διαθέσιμα προϊόντα όπως το baby oil ή το ορυκτέλαιο μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να μαλακώσουν το κερί και να το αφαιρέσουν. Η συμφόρηση που σχετίζεται με προβλήματα υγρών συνήθως υποχωρεί από μόνη της μόλις βελτιωθεί η μόλυνση. Τα μη συνταγογραφούμενα αποσυμφορητικά ή αντιισταμινικά μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση της πίεσης, ενώ η εισπνοή ατμού θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την απαλότητα της βλέννας που προκαλεί τη συμφόρηση και την απομάκρυνσή της.
Όταν η συμφόρηση των αυτιών παραμένει για περισσότερες από 48 ώρες ή συνοδεύεται από πόνο που δεν σχετίζεται με τα αεροπορικά ταξίδια, μια επίσκεψη σε έναν επαγγελματία υγείας είναι γενικά ενδεδειγμένη. Η αιτία των βουλωμένων αυτιών μπορεί να είναι μια διαταραχή ή πρόβλημα του αυτιού που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με αυτοφροντίδα. Για παράδειγμα, η νόσος του Meniere, μια διαταραχή του εσωτερικού αυτιού που προκαλεί ακραία ζάλη και απώλεια ακοής, προκαλεί ορισμένες περιπτώσεις συμφόρησης του αυτιού. Μια λοίμωξη του μέσου αυτιού, μια ανάπτυξη μέσα στα αυτιά ή ένα ξένο αντικείμενο που έχει κολλήσει μέσα στα αυτιά μπορεί επίσης να ευθύνεται.